Het Griekse woord "diakonos" betekent letterlijk "iemand die aan tafel wacht". Het wordt vaak vertaald als "dienaar" of "bediende". Het wordt in de Engelse Bijbel ook vertaald als "deacon" wanneer het gaat om het kerkelijke ambt van diaken. De drie belangrijkste toepassingen van het woord in het Nieuwe Testament zijn:

1. Als algemene term voor dienst of bediening, verwijzend naar het werk om anderen te dienen, hetzij in een religieuze context, zoals "Paulus, een dienaar van het evangelie" of in een seculiere context, zoals een dienaar van de koning of een huisbediende.

2. Als een specifieke titel voor het kerkelijke ambt van "diaken" zoals voorkomt in 1 Timoteüs 3:8-13.

3. Als een beschrijvende term voor het karakter en het gedrag van gelovigen, verwijzend naar de manier waarop zij anderen dienen, in navolging van Christus die kwam "niet om gediend te worden maar om te dienen" (Matteüs 20:28).

In de Bijbel wordt het woord "diakonos" gebruikt om de rol van diakens in de vroege kerk te beschrijven, evenals de rol van Christus en zijn volgelingen in het dienen van anderen. Het woord wordt ook gebruikt om het werk te beschrijven van de apostelen, Paulus en andere leiders in de vroege kerk die zich bezighielden met het verspreiden van het evangelie en het dienen van de behoeften van de gemeenschap.

De volgende bijbelverzen verwijzen naar de rol van "diakonos" in de vroege kerk.

De waarde van dienstbaarheid in Gods Koninkrijk

Mattheüs 20:25-28

U weet dat de heersers der heidenen over hen heersen, en dat hun groten gezag over hen uitoefenen. Zo zal het onder u niet zijn. Maar wie onder u groot wil zijn, moet uw dienaar zijn, en wie onder u de eerste wil zijn, moet uw slaaf zijn, zoals de Mensenzoon niet gekomen is om gediend te worden, maar om te dienen, en om zijn leven te geven als losprijs voor velen.

Marcus 9:33

Wie de eerste wil zijn, moet de allerlaatste zijn, en de dienaar van allen.

Het ambt van diaken

Filippenzen 1:1

Paulus en Timotheüs, dienaren van Christus Jezus, aan alle heiligen in Christus Jezus die te Filippi zijn, met de opzieners en diakenen .

1 Timotheüs 3:8-13

Ook de diakenen moeten waardig zijn, niet dubbelhartig, niet verslaafd aan veel wijn, niet begerig naar oneerlijk gewin. Zij moeten het geheim van het geloof vasthouden met een zuiver geweten. En laat hen ook eerst beproefd worden; laat hen dan dienen als diaken als zij onberispelijk blijken te zijn. Ook hun vrouwen moeten waardig zijn, geen lasteraars, maar nuchter van geest, trouw in alles. Laat de diakenen elk zijnde man van één vrouw, die hun kinderen en hun eigen huishouden goed beheren. Want zij die goed dienen als diaken krijgen een goed aanzien voor zichzelf en ook een groot vertrouwen in het geloof dat in Christus Jezus is.

Romeinen 16:1-2

Ik beveel u onze zuster Phoebe aan, een dienaar van de kerk van Cenchreae, dat u haar verwelkomt in de Heer op een wijze die de heiligen waardig is, en haar helpt in alles wat zij van u nodig heeft, want zij is een beschermvrouwe van velen en ook van mijzelf.

Handelingen 6:1-6

In deze dagen, toen de discipelen in aantal toenamen, kwam er een klacht van de Hellenisten tegen de Hebreeërs omdat hun weduwen bij de dagelijkse verdeling werden verwaarloosd. En de twaalf riepen het voltallige aantal discipelen bijeen en zeiden: "Het is niet juist dat wij de prediking van het woord van God opgeven aan tafels serveren Daarom, broeders, kies uit u zeven mannen van goede reputatie, vol van de Geest en van wijsheid, die wij voor deze taak zullen aanstellen. Maar wij zullen ons wijden aan het gebed en aan de bediening van het woord." En wat zij zeiden beviel de hele vergadering, en zij kozen Stefanus, een man vol van geloof en van de Heilige Geest, en Filippus, en Prochorus, en Nicanor, en Timon, en Parmenas, enNicolaus, een proseliet uit Antiochië, die zij voor de apostelen brachten, die baden en hen de handen oplegden.

Dienaren van de Heer

1 Korintiërs 3:5

Wat is Apollos? En wat is Paulus? Alleen... bedienden door wie je bent gaan geloven, zoals de Heer aan ieder zijn taak heeft toegewezen.

Kolossenzen 1:7

Zoals je het leerde van Epaphras, onze lieve collega... dienaar die een trouwe dienaar van Christus is namens ons.

Efeziërs 3:7

Van dit evangelie werd ik een minister volgens de gave van Gods genade, die mij gegeven is door de werking van zijn kracht.

Efeziërs 4:11

En hij gaf de apostelen, de profeten, de evangelisten, de herders en leraren, om de heiligen toe te rusten voor het werk van ministerie om het lichaam van Christus op te bouwen.

1 Timoteüs 1:12

Ik dank hem die mij kracht heeft gegeven, Christus Jezus, onze Heer, omdat hij mij trouw heeft geoordeeld en mij heeft benoemd tot zijn service .

1 Timoteüs 4:6

Als je deze dingen voor de broeders zet, zul je een goede dienaar van Christus Jezus, getraind in de woorden van het geloof en de goede leer die u hebt gevolgd.

2 Timoteüs 2:24

En de Heer dienaar moet niet twistziek zijn maar vriendelijk tegen iedereen, in staat om les te geven, geduldig het kwaad verdragen,"

2 Timoteüs 4:5

Wat u betreft, wees altijd nuchter, verdraag het lijden, doe het werk van een evangelist, vervul uw ministerie .

Hebreeën 1:14

Zijn ze niet allemaal het bedienen van geesten uitgezonden om te dienen voor hen die de zaligheid zullen beërven?

1 Petrus 4:11

Als iemand spreekt, als iemand die orakels van God spreekt; als iemand serveert als iemand die serveert met de kracht die God geeft, opdat God in alles wordt verheerlijkt door Jezus Christus.