A palabra grega "diakonos" significa literalmente "o que agarda nas mesas". A miúdo tradúcese como "servidor" ou "ministro". Tamén se translitera como "diácono" na Biblia inglesa cando se refire ao oficio de diácono da igrexa. Os tres usos principais da palabra no Novo Testamento son:

1. Como termo xeral para o servizo ou ministerio, referíndose ao traballo de servir aos demais, xa sexa nun contexto relixioso, como "Paul, un servo do evanxeo" ou nun contexto secular, como un servo do rei ou un servidor doméstico.

2. Como título específico para o oficio da igrexa de " diácono” como ocorre en 1 Timoteo 3:8-13.

3. Como un termo descritivo para o carácter e comportamento dos crentes, referíndose á forma en que serven aos demais, a imitación do Cristo que veu "non para ser servido, senón para servir" (Mateo 20:28).

Na Biblia, a palabra "diakonos" úsase para describir o papel dos diáconos no igrexa primitiva así como o papel de Cristo e os seus seguidores no servizo aos demais. A palabra tamén se usa para describir a obra dos apóstolos, Paulo e outros líderes da igrexa primitiva que se dedicaban a espallar o evanxeo e atender as necesidades da comunidade.

Os seguintes versículos da Biblia refírense ao papel de "diakonos" na igrexa primitiva.

O valor do servizo no reino de Deus

Mateo 20:25-28

Sabes que os gobernantes dos xentís señoressobre eles, e os seus grandes exercen autoridade sobre eles. Non será así entre vós. Pero quen queira ser grande entre vós, que sexa o voso servo, e quen queira ser o primeiro entre vós, que sexa o voso escravo, así como o Fillo do Home non veu para ser servido, senón para servir, e para dar a súa vida en rescate por moitos.

Marcos 9:33

Quen queira ser o primeiro debe ser o último, e o servo de todos.

O oficio do diácono

Filipenses 1:1

Pablo e Timoteo, servos de Cristo Xesús, a todos os santos en Cristo Xesús que están en Filipos, cos responsables e diáconos .

1 Timoteo 3:8-13

Os diáconos deben ser igualmente dignos, non dobres, non adictos a moito viño, nin codiciosos de ganancias deshonestas. Deben manter o misterio da fe coa conciencia tranquila. E que tamén sexan probados primeiro; entón que sirvan de diáconos se se demostran inocentes. As súas mulleres tamén deben ser dignas, non calumniadoras, senón sobrias, fieis en todo. Que os diáconos sexan cada un marido dunha muller, xestionando ben os seus fillos e as súas propias casas. Porque os que serven ben como diáconos gañan unha boa reputación e tamén unha gran confianza na fe que hai en Cristo Xesús.

Romanos 16:1-2

Recomendoche a nosa irmá. Phoebe, unha serva da igrexa de Cencreas, para que a acolla no Señor dun xeitodigno dos santos e axúdaa en todo o que necesite de ti, porque foi patroa de moitos e tamén de min.

Feitos 6:1-6

Agora en estes días, cando os discípulos aumentaban en número, xurdiu unha queixa dos helenistas contra os hebreos porque as súas viúvas estaban sendo descoidadas na distribución diaria. E os doce convocaron a todo o número dos discípulos e dixeron: "Non é correcto que deixemos de predicar a palabra de Deus para servir ás mesas . Polo tanto, irmáns, escollede de entre vós a sete homes de boa reputación, cheos de Espírito e de sabedoría, a quen lles asignaremos este deber. Pero dedicarémonos á oración e ao ministerio da palabra". E o que dixeron gustou a toda a reunión, e escolleron a Estevo, home cheo de fe e do Espírito Santo, e Filipe, e Prócoro, e Nicanor, e Timón, e Parmenas, e Nicolás, prosélito de Antioquía. Estes puxéronos diante dos apóstolos, e estes oraron e puxéronlles as mans.

Servidores do Señor

1 Corintios 3:5

O que, á fin e ao cabo, é Apolos? E que é Paul? Só os servidores , polos que chegastes a crer, como o Señor encomendou a cada un a súa tarefa.

Colosenses 1:7

Así como o aprendiches de Epafras, o noso querido compañeiro servido , que é un fiel ministro de Cristo por nós.

Efesios 3:7

Deste evanxeo eufoi feito ministro segundo o don da graza de Deus, que me foi dado pola acción do seu poder.

Efesios 4:11

E deulle aos apóstolos , os profetas, os evanxelistas, os pastores e mestres, para equipar aos santos para a obra de ministerio , para a edificación do corpo de Cristo.

1 Timoteo 1:12

Agradezo a quen me deu forza, a Cristo Xesús, noso Señor, porque me xulgou fiel, designándome para o seu servizo .

1 Timoteo 4:6

Se poñes estas cousas diante dos irmáns, serás un bo servidor de Cristo Xesús, sendo educado nas palabras da fe e da boa doutrina que seguiches.

2 Timoteo 2:24

E o servo do Señor non debe ser pendenciero, senón bondadoso con todos, capaz de ensinar, soportando pacientemente o mal"

2 Timoteo 4: 5

En canto a vós, estade sempre sobrio, soporta o sufrimento, fai o traballo de evanxelista, realiza o teu ministerio .

Hebreos 1:14

Non son todos espíritos ministradores enviados para servir por mor dos que han de herdar a salvación?

1 Pedro 4:11

Se alguén fala , como quen fala oráculos de Deus; se alguén sirve , como quen serve coa forza que Deus proporciona, para que en todo Deus sexa glorificado por Xesucristo