Η λέξη "δεκάτη" σημαίνει το δέκατο ή το 10%. Η δεκάτη είναι μια προσφορά χρημάτων που δίνεται για την υποστήριξη της εκκλησίας. Η πρώτη αναφορά της δεκάτης στη Βίβλο γίνεται στη Γένεση 14:18-20, όταν ο Αβραάμ δίνει το δέκατο από τα λάφυρα του πολέμου στον Μελχισεδέκ, τον ιερέα του Θεού. Στην Παλαιά Διαθήκη, οι Ισραηλίτες είχαν εντολή από τον Θεό να δίνουν το δέκατο από τα προϊόντα και τα ζώα τους για την υποστήριξη των Λευιτών, οι οποίοι δεν είχαν καμίακληρονομιά στη γη (Αριθμοί 18:21-24). Η δεκάτη θεωρούνταν ένας τρόπος να λατρεύει και να υπηρετεί κανείς τον Θεό με τους πόρους του.

Στην Καινή Διαθήκη, ο Ιησούς αναφέρει ονομαστικά τη δεκάτη μόνο μία φορά. Επιπλήττει τους Φαρισαίους για το νομικισμό τους, ενώ τους υπενθυμίζει να επιδιώκουν τη δικαιοσύνη, το έλεος και την πίστη. Καταλήγει στην επιτίμησή του λέγοντας ότι θα πρέπει να ενσαρκώνουν αυτές τις θεϊκές αξίες, χωρίς να παραμελούν το θρησκευτικό τους καθήκον να δίνουν τη δεκάτη (Ματθαίος 23:23).

Ανεξάρτητα από τη στάση σας σχετικά με την απόδοση της δεκάτης στην εκκλησία σήμερα, είναι σαφές σε όλη τη Γραφή ότι η γενναιοδωρία είναι βασικό συστατικό της χριστιανικής πίστης. Στη Β΄ Κορινθίους 9:6-8, ο Παύλος λέει ότι όσοι σπέρνουν φειδωλά, θα θερίσουν επίσης φειδωλά, αλλά όσοι σπέρνουν γενναιόδωρα, θα θερίσουν γενναιόδωρα. Συνεχίζει λέγοντας ότι κάθε άτομο πρέπει να δίνει αυτό που έχει αποφασίσει στην καρδιά του να δώσει - όχι απόαπό υποχρέωση ή καθήκον, αλλά από μια πρόθυμη και χαρούμενη καρδιά.

Τι σημαίνει λοιπόν αυτό για εμάς σήμερα; Η γενναιοδωρία θα πρέπει να είναι μια φυσική αντίδραση για όσους έχουν σωθεί κατά χάριν μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό. Καλούμαστε να χρησιμοποιήσουμε τα χαρίσματα και τους πόρους μας για τους σκοπούς του Θεού - είτε αυτό σημαίνει να δώσουμε οικονομικά για να υποστηρίξουμε την αποστολή της εκκλησίας είτε να δώσουμε το χρόνο και την ενέργειά μας για να υπηρετήσουμε άλλους που έχουν ανάγκη. Καθώς δίνουμε χαρούμενα και θυσιαστικά από αγάπη για τηνΘεό και τον πλησίον, μπορούμε να εμπιστευτούμε ότι ο Θεός θα μας παρέχει όλα όσα χρειαζόμαστε "σύμφωνα με τον πλούτο της δόξας του εν Χριστώ Ιησού" (Φιλιππησίους 4:19).

Η πρώτη δεκάτη στη Βίβλο

Γένεση 14:18-20

Τότε ο Μελχισεδέκ, ο βασιλιάς του Σάλεμ, έβγαλε ψωμί και κρασί. Ήταν ιερέας του Θεού Υψίστου, και ευλόγησε τον Άβραμ, λέγοντας: "Ευλογημένος ο Άβραμ από τον Θεό Υψίστο, τον Δημιουργό του ουρανού και της γης. Και δόξα στον Θεό Υψίστο, που παρέδωσε τους εχθρούς σου στο χέρι σου." Τότε ο Άβραμ του έδωσε το ένα δέκατο από όλα.

Οδηγίες της Παλαιάς Διαθήκης για τη Δεκάτη

Λευιτικό 27:30

Η δεκάτη από κάθε τι που προέρχεται από τη γη, είτε πρόκειται για σιτηρά από το έδαφος είτε για καρπούς από τα δέντρα, ανήκει στον Κύριο- είναι ιερή για τον Κύριο.

Αριθμοί 18:21-24

Δίνω στους Λευίτες όλα τα δέκατα του Ισραήλ ως κληρονομιά τους σε αντάλλαγμα για την εργασία που κάνουν υπηρετώντας στη σκηνή του μαρτυρίου. Από τώρα και στο εξής οι Ισραηλίτες δεν πρέπει να πλησιάζουν τη σκηνή του μαρτυρίου, αλλιώς θα υποστούν τις συνέπειες της αμαρτίας τους και θα πεθάνουν.

Οι Λευίτες είναι αυτοί που θα κάνουν τις εργασίες στη σκηνή του μαρτυρίου και θα φέρουν την ευθύνη για τυχόν παραβάσεις που διαπράττουν εναντίον της. Αυτό είναι ένα διαρκές διάταγμα για τις επόμενες γενιές. Δεν θα λάβουν καμία κληρονομιά μεταξύ των Ισραηλιτών.

Αντίθετα, δίνω στους Λευίτες ως κληρονομιά τους τα δέκατα που οι Ισραηλίτες προσφέρουν στον Κύριο. Γι' αυτό είπα γι' αυτούς: "Δεν θα έχουν κληρονομιά ανάμεσα στους Ισραηλίτες".

Δευτερονόμιο 12:4-7

Δεν πρέπει να λατρεύετε τον Κύριο τον Θεό σας με τον τρόπο τους.

Αλλά πρέπει να αναζητήσετε τον τόπο που θα διαλέξει ο Κύριος ο Θεός σας ανάμεσα σε όλες τις φυλές σας για να βάλει εκεί το όνομά του για την κατοικία του. Σε εκείνον τον τόπο πρέπει να πάτε- να φέρετε εκεί τις ολοκαυτώματα και τις θυσίες σας, τα δέκατα και τις ειδικές δωρεές σας, ό,τι έχετε ορκιστεί να δώσετε και τις ελεύθερες προσφορές σας, και τα πρωτότοκα των βοδιών και των κοπαδιών σας.

Εκεί, μπροστά στον Κύριο τον Θεό σου, εσύ και οι οικογένειές σου θα τρώτε και θα χαίρεστε για όλα όσα κάνατε, επειδή ο Κύριος ο Θεός σου σε ευλόγησε.

Δευτερονόμιο 14:22-29

Φροντίστε να βάζετε στην άκρη το ένα δέκατο από όλα όσα παράγουν τα χωράφια σας κάθε χρόνο. Να τρώτε το δέκατο από τα σιτηρά σας, το νέο κρασί και το ελαιόλαδο, καθώς και τα πρωτότοκα των αγελάδων και των κοπαδιών σας μπροστά στον Κύριο τον Θεό σας, στον τόπο που θα διαλέξει για κατοικία του ονόματός του, για να μάθετε να σέβεστε πάντοτε τον Κύριο τον Θεό σας.

Αν όμως αυτός ο τόπος είναι πολύ μακρινός και έχετε ευλογηθεί από τον Κύριο τον Θεό σας και δεν μπορείτε να μεταφέρετε τη δεκάτη σας (επειδή ο τόπος όπου ο Κύριος θα επιλέξει να βάλει το Όνομά του είναι τόσο μακριά), τότε ανταλλάξτε τη δεκάτη σας με ασήμι, πάρτε το ασήμι μαζί σας και πηγαίνετε στον τόπο που θα επιλέξει ο Κύριος ο Θεός σας. Χρησιμοποιήστε το ασήμι για να αγοράσετε ό,τι θέλετε: βοοειδή, πρόβατα, κρασί ή άλλο ζυμωμένο ποτό ήΤότε εσύ και η οικογένειά σου θα φάτε εκεί μπροστά στον Κύριο τον Θεό σας και θα χαρείτε.

Και μην παραμελείτε τους Λευίτες που ζουν στις πόλεις σας, επειδή δεν έχουν δικό τους μερίδιο ή κληρονομιά.

Στο τέλος κάθε τριών ετών, να φέρνετε όλα τα δέκατα από την παραγωγή του έτους αυτού και να τα αποθηκεύετε στις πόλεις σας, ώστε οι Λευίτες (που δεν έχουν δικό τους μερίδιο ή κληρονομιά) και οι ξένοι, οι ορφανοί και οι χήρες που ζουν στις πόλεις σας να έρχονται και να τρώνε και να χορταίνουν, και για να σας ευλογεί ο Κύριος ο Θεός σας σε όλες τις εργασίες των χεριών σας.

Δευτερονόμιο 26:12-13

Όταν τελειώσετε να βάζετε στην άκρη το ένα δέκατο από όλα τα προϊόντα σας κατά το τρίτο έτος, το έτος της δεκάτης, θα το δώσετε στον Λευίτη, στον ξένο, στον ορφανό και στη χήρα, για να τρώνε στις πόλεις σας και να χορταίνουν. Τότε πείτε στον Κύριο τον Θεό σας: "Αφαίρεσα από τον οίκο μου το ιερό μερίδιο και το έδωσα στον Λευίτη, στον ξένο, στον ορφανό και στη χήρα,σύμφωνα με όλα όσα διέταξες. Δεν έχω απομακρυνθεί από τις εντολές σου ούτε έχω ξεχάσει καμία από αυτές.

2 Χρονικών 31:11-12

Τότε ο Εζεκίας τους πρόσταξε να ετοιμάσουν θαλάμους στον οίκο του Κυρίου, και αυτοί τους ετοίμασαν. Και έφεραν πιστά τις εισφορές, τα δέκατα και τα αφιερώματα.

Νεεμίας 10:37-38

Επιπλέον, θα φέρουμε στις αποθήκες του οίκου του Θεού μας, στους ιερείς, το πρώτο από το αλεύρι μας, από τις προσφορές των σιτηρών μας, από τους καρπούς όλων των δέντρων μας και από το νέο κρασί και το ελαιόλαδο μας.

Και θα φέρουμε τη δεκάτη από τη σοδειά μας στους Λευίτες, επειδή οι Λευίτες είναι αυτοί που εισπράττουν τη δεκάτη σε όλες τις πόλεις όπου εργαζόμαστε.

Ένας ιερέας που κατάγεται από τον Ααρών πρέπει να συνοδεύει τους Λευίτες όταν λαμβάνουν τα δέκατα, και οι Λευίτες πρέπει να φέρνουν το ένα δέκατο των δεκάτων στον οίκο του Θεού μας, στις αποθήκες του θησαυροφυλακίου.

Μαλαχίας 3:8-10

Ένας απλός θνητός θα κλέψει τον Θεό; Εσύ όμως με κλέβεις.

Αλλά εσείς ρωτάτε: "Πώς σας ληστεύουμε;"

Με τα δέκατα και τις προσφορές. Είστε υπό κατάρα - ολόκληρο το έθνος σας - επειδή με κλέβετε.

"Φέρτε ολόκληρη τη δεκάτη στην αποθήκη, για να υπάρχει τροφή στον οίκο μου. Δοκιμάστε με σε αυτό", λέει ο Κύριος Παντοδύναμος, "και δείτε αν δεν θα ανοίξω τις πύλες του ουρανού και δεν θα χύσω τόση ευλογία που δεν θα υπάρχει αρκετός χώρος για να την αποθηκεύσετε".

Στίχοι της Βίβλου για τα δέκατα και τις προσφορές στην Καινή Διαθήκη

Ματθαίος 23:23

Αλίμονο σε σας, γραμματείς και Φαρισαίοι, υποκριτές! Γιατί δίνετε τη δεκάτη της μέντας και του άνηθου και του κύμινου, και παραμελήσατε τα πιο σοβαρά θέματα του νόμου: τη δικαιοσύνη και το έλεος και την πίστη. Αυτά έπρεπε να κάνετε, χωρίς να παραμελείτε τα άλλα.

Λουκάς 20:45-21:4

Και ενώπιον όλου του λαού είπε στους μαθητές του: "Προσέχετε τους γραμματείς, που αρέσκονται να περιφέρονται με μακριά ενδύματα και αγαπούν τους χαιρετισμούς στις αγορές και τις καλύτερες θέσεις στις συναγωγές και τις τιμητικές θέσεις στις γιορτές, που καταβροχθίζουν τα σπίτια των χηρών και για ένα πρόσχημα κάνουν μακροσκελείς προσευχές. Αυτοί θα λάβουν τη μεγαλύτερη καταδίκη".

Ο Ιησούς κοίταξε και είδε τους πλούσιους να βάζουν τα δώρα τους στο κουτί της προσφοράς, και είδε μια φτωχή χήρα να βάζει δύο μικρά χάλκινα νομίσματα. Και είπε: "Αλήθεια, σας λέω, αυτή η φτωχή χήρα έβαλε περισσότερα από όλους αυτούς. Γιατί όλοι συνεισέφεραν από την αφθονία τους, αλλά αυτή από τη φτώχεια της έβαλε όλα όσα είχε για να ζήσει".

Εβραίους 7:1-10

Διότι αυτός ο Μελχισεδέκ, βασιλιάς της Σαλήμ, ιερέας του Υψίστου Θεού, συνάντησε τον Αβραάμ που επέστρεφε από τη σφαγή των βασιλέων και τον ευλόγησε, και σ' αυτόν ο Αβραάμ μοίρασε το ένα δέκατο των πάντων. Είναι πρώτα, κατά μετάφραση του ονόματός του, βασιλιάς της δικαιοσύνης, και έπειτα είναι και βασιλιάς της Σαλήμ, δηλαδή βασιλιάς της ειρήνης. Είναι χωρίς πατέρα ή μητέρα ή γενεαλογία, δεν έχει αρχή ημερών ούτετο τέλος της ζωής του, αλλά μοιάζοντας με τον Υιό του Θεού συνεχίζει να είναι ιερέας για πάντα.

Δείτε πόσο μεγάλος ήταν αυτός ο άνθρωπος στον οποίο ο πατριάρχης Αβραάμ έδωσε το ένα δέκατο από τα λάφυρα! Και οι απόγονοι του Λευί που λαμβάνουν το ιερατικό αξίωμα έχουν εντολή στο νόμο να παίρνουν δέκατα από το λαό, δηλαδή από τους αδελφούς τους, αν και αυτοί επίσης κατάγονται από τον Αβραάμ. Αλλά αυτός ο άνθρωπος που δεν έχει την καταγωγή του από αυτούς, έλαβε δέκατα από τον Αβραάμ και ευλόγησε αυτόν που είχε τουποσχέσεις.

Είναι αδιαμφισβήτητο ότι ο κατώτερος ευλογείται από τον ανώτερο. Στη μία περίπτωση τα δέκατα λαμβάνονται από θνητούς ανθρώπους, αλλά στην άλλη περίπτωση, από κάποιον για τον οποίο μαρτυρείται ότι ζει. Θα μπορούσε μάλιστα να πει κανείς ότι ο ίδιος ο Λευί, ο οποίος λαμβάνει τα δέκατα, κατέβαλε τα δέκατα μέσω του Αβραάμ, διότι βρισκόταν ακόμη στους οσφυούς του προγόνου του όταν τον συνάντησε ο Μελχισεδέκ.

Διδασκαλίες της Καινής Διαθήκης για τη γενναιοδωρία

Λουκάς 6:30-31

Δώστε σε όποιον σας ζητιανεύει, και από εκείνον που σας παίρνει τα αγαθά σας μην τα ζητάτε πίσω. Και όπως επιθυμείτε να σας κάνουν οι άλλοι, κάντε το ίδιο και σ' αυτούς.

Λουκάς 6:38

Δώσε και θα σου δοθεί. Καλό μέτρο, πατημένο, ανακινούμενο, ξεχειλισμένο, θα μπει στην αγκαλιά σου. Γιατί με το μέτρο που χρησιμοποιείς θα σου μετρηθεί πίσω.

Πράξεις 20:35

Σε όλα τα πράγματα σας έδειξα ότι με το να εργαζόμαστε σκληρά με αυτόν τον τρόπο πρέπει να βοηθάμε τους αδύναμους και να θυμόμαστε τα λόγια του Κυρίου Ιησού, πώς ο ίδιος είπε, "Είναι πιο ευλογημένο να δίνεις παρά να παίρνεις".

2 Κορινθίους 9:7

Ο καθένας πρέπει να δίνει όπως έχει αποφασίσει στην καρδιά του, όχι απρόθυμα ή υπό εξαναγκασμό, γιατί ο Θεός αγαπά τον χαρούμενο δωρητή.

Εβραίους 13:16

Μην αμελείτε να κάνετε το καλό και να μοιράζεστε ό,τι έχετε, γιατί τέτοιες θυσίες είναι ευχάριστες στον Θεό.

1 Ιωάννης 3:17

Αλλά αν κάποιος έχει τα αγαθά του κόσμου και βλέπει τον αδελφό του να έχει ανάγκη, αλλά κλείνει την καρδιά του απέναντί του, πώς μένει σ' αυτόν η αγάπη του Θεού;

Παραδείγματα γενναιοδωρίας στη Βίβλο

Έξοδος 36:3-5

Και έλαβαν από τον Μωυσή όλη τη συνεισφορά που είχε φέρει ο λαός του Ισραήλ για να κάνει τις εργασίες στο αγιαστήριο. Εξακολουθούσαν να του φέρνουν κάθε πρωί προσφορές ελεύθερης βούλησης, έτσι ώστε όλοι οι τεχνίτες που έκαναν κάθε είδους εργασία στο αγιαστήριο ήρθαν, ο καθένας από την εργασία που έκανε, και είπαν στον Μωυσή: "Ο λαός φέρνει πολύ περισσότερα από αρκετά για να κάνει την εργασία που ο Κύριοςμας διέταξε να κάνουμε."

Λουκάς 7:2-5

Ένας εκατόνταρχος είχε έναν υπηρέτη που ήταν άρρωστος και στα πρόθυρα του θανάτου, τον οποίο εκτιμούσε πολύ. Όταν ο εκατόνταρχος άκουσε για τον Ιησού, έστειλε σ' αυτόν πρεσβύτερους των Εβραίων, ζητώντας του να έρθει και να θεραπεύσει τον υπηρέτη του. Και όταν ήρθαν στον Ιησού, τον παρακάλεσαν θερμά, λέγοντας: "Είναι άξιος να το κάνεις αυτό γι' αυτόν, γιατί αγαπάει το έθνος μας και είναι αυτός που μας έχτισε τη συναγωγή μας".

Λουκάς 10:33-35

Ένας Σαμαρείτης, όμως, καθώς ταξίδευε, έφτασε εκεί που βρισκόταν, και όταν τον είδε, τον λυπήθηκε. Πήγε κοντά του και έδεσε τις πληγές του, ρίχνοντας λάδι και κρασί. Ύστερα τον έβαλε στο δικό του ζώο και τον έφερε σε ένα πανδοχείο και τον φρόντισε. Και την επόμενη μέρα έβγαλε δύο δηνάρια και τα έδωσε στον πανδοχέα, λέγοντας: "Φρόντισέ τον, και ό,τι άλλο ξοδέψεις, θα σου το επιστρέψω όταν έρθω".πίσω."

Πράξεις 2:44-47

Και όλοι όσοι πίστευαν ήταν μαζί και είχαν όλα τα πράγματα κοινά. Και πουλούσαν τα υπάρχοντα και τα υπάρχοντά τους και μοίραζαν τα έσοδα σε όλους, όσο είχε ανάγκη ο καθένας. Και μέρα με τη μέρα, πηγαίνοντας μαζί στο ναό και σπάζοντας το ψωμί στα σπίτια τους, έπαιρναν την τροφή τους με χαρά και γενναιόδωρη καρδιά, δοξάζοντας τον Θεό και έχοντας την εύνοια όλου του λαού. Και ο Κύριος πρόσθεσε στον αριθμό τουςμέρα με τη μέρα αυτούς που σώζονταν.

2 Κορινθίους 8:1-5

Θέλουμε να γνωρίζετε, αδελφοί, για τη χάρη του Θεού που δόθηκε μεταξύ των εκκλησιών της Μακεδονίας, διότι σε μια σκληρή δοκιμασία θλίψης, η αφθονία της χαράς τους και η ακραία φτώχεια τους ξεχείλισαν σε έναν πλούτο γενναιοδωρίας από μέρους τους. Διότι έδωσαν σύμφωνα με τις δυνατότητές τους, όπως μπορώ να βεβαιώσω, και πέρα από τις δυνατότητές τους, από μόνοι τους, παρακαλώντας μας θερμά για την εύνοια να πάρουμεμέρος στην ανακούφιση των αγίων - και αυτό, όχι όπως περιμέναμε, αλλά έδωσαν τον εαυτό τους πρώτα στον Κύριο και στη συνέχεια με το θέλημα του Θεού σε εμάς.

Χριστιανικά αποσπάσματα για τη δεκάτη

"Έχω παρατηρήσει 100.000 οικογένειες κατά τη διάρκεια των ετών που συμβουλεύω επενδύσεις. Πάντα έβλεπα μεγαλύτερη ευημερία και ευτυχία μεταξύ των οικογενειών που έδιναν την δεκάτη από ό,τι μεταξύ εκείνων που δεν έδιναν." - Sir John Templeton

"Έχουμε διαπιστώσει στο δικό μας σπίτι... ότι η ευλογία του Θεού πάνω στα εννέα δέκατα, όταν δίνουμε τη δεκάτη, τα βοηθάει να πάνε πιο μακριά από τα δέκα δέκατα χωρίς την ευλογία Του." - Μπίλι Γκράχαμ

"Ποτέ δεν θα μπορούσα να δώσω τη δεκάτη για το πρώτο εκατομμύριο δολάρια που έβγαλα ποτέ, αν δεν είχα δώσει τη δεκάτη για τον πρώτο μου μισθό, που ήταν 1,50 δολάριο την εβδομάδα." - John D. Rockefeller

"Η άποψή μου για τη δεκάτη στην Αμερική είναι ότι είναι ένας μεσοαστικός τρόπος για να ληστέψεις τον Θεό. Το να δίνεις τη δεκάτη στην εκκλησία και να ξοδεύεις τα υπόλοιπα στην οικογένειά σου δεν είναι χριστιανικός στόχος, είναι ένας αντιπερισπασμός. Το πραγματικό ζήτημα είναι: Πώς θα χρησιμοποιήσουμε το καταπίστευμα του Θεού -δηλαδή, όλα όσα έχουμε- για τη δόξα Του; Σε έναν κόσμο με τόση δυστυχία, τι τρόπο ζωής πρέπει να καλέσουμε τους ανθρώπους μας να ζήσουν; Τι παράδειγμα δίνουμε;" - John Piper

"Απαιτείται πάντα πίστη για να δώσεις το πρώτο. Γι' αυτό τόσο λίγοι χριστιανοί βιώνουν τις ευλογίες της δεκάτης. Σημαίνει να δίνεις στον Θεό πριν δεις αν θα έχεις αρκετά." - Robert Morris