Στο βιβλίο της Αποκάλυψης, υπάρχουν αρκετά χωρία που περιγράφουν τον Αντίχριστο ως ένα θηρίο που αναδύεται από τη θάλασσα, το οποίο θα σημαδέψει τους οπαδούς του, με σημάδια στα χέρια και στο μέτωπό τους. Αυτά τα εδάφια της Βίβλου περιλαμβάνουν περιγραφές της εμφάνισης του Αντιχρίστου, της δύναμής του και της προσπάθειάς του να κυβερνήσει τον κόσμο.

Ποιος είναι ο Αντίχριστος;

Ο Αντίχριστος θα εμφανιστεί ως ένας άνθρωπος που ισχυρίζεται ότι είναι Θεός. Θα είναι πανίσχυρος και θα ελέγχει ολόκληρο τον κόσμο.

Η ιδέα ενός κοσμικού ηγεμόνα που αντιτίθεται στον Θεό και καταδιώκει τους οπαδούς του συναντάται για πρώτη φορά στο βιβλίο του Δανιήλ. Αυτός "θα μιλήσει μεγάλα λόγια ενάντια στον Ύψιστο, και θα εξαντλήσει τους αγίους του Υψίστου, και θα σκεφτεί να αλλάξει τους καιρούς και τους νόμους" (Δανιήλ 7:25).

Ενώ ορισμένοι Εβραίοι συγγραφείς εφάρμοσαν την προφητεία αυτή στον ελληνιστή ηγεμόνα της Παλαιστίνης, τον Αντίοχο Δ', άλλοι πρώτοι χριστιανοί συγγραφείς εφάρμοσαν την προφητεία του Δανιήλ στον Ρωμαίο αυτοκράτορα Νέρωνα και σε άλλους πολιτικούς ηγέτες που καταδίωκαν τους χριστιανούς.

Αυτοί οι ηγέτες ονομάστηκαν αντίχριστοι επειδή αντιτάχθηκαν στον Ιησού και τους οπαδούς του.

1 Ιωάννης 2:18

Παιδιά, είναι η έσχατη ώρα, και όπως ακούσατε ότι έρχεται ο αντίχριστος, έτσι τώρα έχουν έρθει πολλοί αντίχριστοι. Γι' αυτό ξέρουμε ότι είναι η έσχατη ώρα.

1 Ιωάννης 2:22

Ποιος είναι ο ψεύτης, αν όχι αυτός που αρνείται ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός; Αυτός είναι ο αντίχριστος, αυτός που αρνείται τον Πατέρα και τον Υιό.

Ο Απόστολος Παύλος προειδοποίησε την εκκλησία για έναν ηγέτη που όχι μόνο θα εναντιωνόταν στον Χριστό, αλλά θα παρακινούσε τους ανθρώπους να τον λατρεύουν ως θεό.

2 Θεσσαλονικείς 2:3-4

Γιατί εκείνη η ημέρα δεν θα έρθει, αν δεν προηγηθεί η εξέγερση και δεν αποκαλυφθεί ο άνθρωπος της ανομίας, ο γιος της καταστροφής, ο οποίος εναντιώνεται και υψώνει τον εαυτό του ενάντια σε κάθε λεγόμενο θεό ή αντικείμενο λατρείας, ώστε να πάρει θέση στο ναό του Θεού, ανακηρύσσοντας τον εαυτό του Θεό.

Το βιβλίο της Αποκάλυψης περιγράφει τον Αντίχριστο ως έναν ισχυρό ηγέτη που θα ελέγχει τον κόσμο και την οικονομία του. Παρουσιάζεται ως ένα θηρίο που έρχεται από τη θάλασσα και είναι ευθυγραμμισμένο με τον Σατανά, τον μεγάλο Δράκοντα, στη συνωμοσία του να κυβερνήσει τον κόσμο. Μαζί εξαπατούν τον κόσμο και παρασύρουν τους ανθρώπους στην ψεύτικη λατρεία.

Αποκάλυψη 13:4

Και προσκύνησαν τον δράκοντα, επειδή είχε δώσει την εξουσία του στο θηρίο, και προσκύνησαν το θηρίο, λέγοντας: "Ποιος είναι όμοιος με το θηρίο και ποιος μπορεί να πολεμήσει εναντίον του;".

Τι μπορείτε να κάνετε για να προετοιμαστείτε για την έλευση του Αντιχρίστου;

Σε όλη την ιστορία ο λαός του Θεού έχει καταπιεστεί και διωχθεί από κοσμικούς ηγέτες. Η Αγία Γραφή έχει πολλά να πει για την αντίσταση στους πειρασμούς του κόσμου και την επιμονή στην πίστη.

Οι χριστιανοί αντιστέκονται στην κοσμική ηγεσία και στη δαιμονική επιρροή με την πίστη τους στον Ιησού Χριστό και την προετοιμασία για τη βασιλεία Του μέσω της πίστης και των καλών έργων τους. Η εναντίωση στον Χριστό σε κάθε εποχή δεν αποτελεί προϋπόθεση για ανησυχία, αλλά μια ευκαιρία να πλησιάσουμε τον Θεό και να μείνουμε σταθεροί στην πίστη, εφαρμόζοντας τις διδαχές του Ιησού να αγαπάμε τον Θεό, να αγαπάμε τους άλλους και να αγαπάμε ακόμη και αυτούς που μας διώκουν.

Όσοι αντέξουν μέχρι τέλους, θα λάβουν το στέμμα της ζωής.

Ιάκωβος 1:12

Μακάριος είναι ο άνθρωπος που μένει σταθερός στη δοκιμασία, γιατί όταν αντέξει στη δοκιμασία θα λάβει το στεφάνι της ζωής, το οποίο ο Θεός έχει υποσχεθεί σε όσους τον αγαπούν.

Αποκάλυψη 2:10

Μη φοβάστε αυτό που πρόκειται να υποστείτε. Ιδού, ο διάβολος πρόκειται να ρίξει μερικούς από εσάς στη φυλακή, για να δοκιμαστείτε, και για δέκα ημέρες θα έχετε θλίψη. Να είστε πιστοί μέχρι θανάτου, και εγώ θα σας δώσω το στεφάνι της ζωής.

Ο Θεός θα ανταμείψει εκείνους που παραμένουν πιστοί στον Ιησού Χριστό. Δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για την προσωρινή κατάσταση του κόσμου ή για τους ηγέτες που αρνούνται τον Χριστό και τη Βασιλεία Του. Ο Θεός θα στηρίξει τους οπαδούς του μέσα από διωγμούς στο μέλλον, όπως ακριβώς έκανε και στο παρελθόν.

Τα παρακάτω εδάφια της Αγίας Γραφής για το σημάδι του θηρίου μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα τον διωγμό των Χριστιανών και πώς να υπομείνουμε με γενναία πίστη.

Ποιο είναι το χάραγμα του θηρίου;

Αποκάλυψη 13:16-17

Επίσης, ανάγκασε όλους, μικρούς και μεγάλους, πλούσιους και φτωχούς, ελεύθερους και δούλους, να λάβουν ένα χάραγμα στο δεξί τους χέρι ή στο μέτωπό τους, ώστε κανείς να μην μπορεί να αγοράσει ή να πουλήσει αν δεν έχει το χάραγμα.

Για να κατανοήσουμε το σημάδι του θηρίου πρέπει να κατανοήσουμε διάφορα σημαντικά σύμβολα που βρίσκονται στη Βίβλο.

Η Αποκάλυψη είναι γραμμένη στο είδος της αποκαλυπτικής λογοτεχνίας, ένα εξαιρετικά συμβολικό στυλ γραφής. Αποκάλυψη σημαίνει "σηκώνω το πέπλο". Ο Ιωάννης χρησιμοποιεί διάφορα σύμβολα που βρίσκονται σε όλη τη Βίβλο για να "αποκαλύψει" την πνευματική σύγκρουση που λαμβάνει χώρα μεταξύ της βασιλείας του Θεού και των βασιλείων αυτού του κόσμου.

Στη ρωμαϊκή κουλτούρα ένα σήμα (charagma) γινόταν σε μια σφραγίδα από κερί ή με ένα σίδερο μαρκαρίσματος για σκοπούς αναγνώρισης, όπως ένα λογότυπο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σήμερα.

Ο υπαινιγμός είναι ότι όποιος λαμβάνει το χάραγμα του θηρίου, αναγνωρίζεται ως μέρος του βασιλείου του θηρίου και έτσι του επιτρέπεται να συμμετέχει στο εμπόριο του έθνους του. Όσοι αρνούνται την πίστη στο θηρίο και στον δράκο που υπηρετεί, απαγορεύεται να συμμετέχουν στην εθνική οικονομία του θηρίου.

Τι σημαίνουν οι αριθμοί 666;

Το χάραγμα του θηρίου στην Αποκάλυψη είναι ο αριθμός 666, ο οποίος είναι χαραγμένος στο χέρι και στο μέτωπο και χρησιμοποιείται για να αναγνωρίζει όσους ακολουθούν το θηρίο της θάλασσας και συμμετέχουν στην οικονομία του.

Αποκάλυψη 13:18-19

Αυτό απαιτεί σοφία.Αν κάποιος έχει διορατικότητα, ας υπολογίσει τον αριθμό του θηρίου, γιατί είναι ο αριθμός του ανθρώπου. Ο αριθμός του είναι 666.

Ο αριθμός 6 συμβολίζει τον "άνθρωπο" στη Βίβλο, ενώ ο αριθμός 7 συμβολίζει την τελειότητα. Την έκτη ημέρα ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο.

Γένεση 1:27,31

Έτσι, ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο κατ' εικόνα Του... Τότε ο Θεός είδε όλα όσα είχε φτιάξει, και πράγματι ήταν πολύ καλά. Έτσι, το βράδυ και το πρωί ήταν η έκτη ημέρα.

Ο άνθρωπος έπρεπε να εργάζεται για 6 ημέρες. Η έβδομη ημέρα της εβδομάδας ορίστηκε ως Σάββατο, μια ιερή ημέρα ανάπαυσης.

Έξοδος 20:9-10

Έξι ημέρες θα εργάζεσαι και θα κάνεις όλες τις εργασίες σου, αλλά η έβδομη ημέρα είναι Σάββατο στον Κύριο τον Θεό σου. Την ημέρα αυτή δεν θα κάνεις καμιά εργασία, ούτε εσύ, ούτε ο γιος σου, ούτε η κόρη σου, ούτε ο δούλος σου, ούτε η δούλη σου, ούτε τα ζώα σου, ούτε ο ξένος που βρίσκεται μέσα στις πύλες σου.

Ο αριθμός 666 αντιπροσωπεύει συμβολικά το ύψος της ανθρώπινης δύναμης και εργασίας. Είναι το σημάδι ενός πολιτισμού που οικοδομήθηκε από την ανθρώπινη γνώση, μακριά από τον Θεό. Όσοι λαμβάνουν το χάραγμα του θηρίου συμμετέχουν σε ένα επαναστατικό βασίλειο, ένα βασίλειο που αρνείται να αναγνωρίσει τον Θεό ή να υποταχθεί στην εξουσία του Θεού. Ένα βασίλειο που βρίσκεται σε πόλεμο με τον Θεό και τους αγίους του.

Αποκάλυψη 13:5-8

Και δόθηκε στο θηρίο ένα στόμα που έβγαζε υπεροπτικά και βλάσφημα λόγια, και του επετράπη να ασκεί εξουσία για σαράντα δύο μήνες. Άνοιξε το στόμα του για να βγάλει βλασφημίες εναντίον του Θεού, βλασφημώντας το όνομά του και την κατοικία του, δηλαδή αυτούς που κατοικούν στον ουρανό.

Επίσης, του επετράπη να κάνει πόλεμο εναντίον των αγίων και να τους κατακτήσει. Και του δόθηκε εξουσία πάνω σε κάθε φυλή και λαό και γλώσσα και έθνος, και όλοι όσοι κατοικούν στη γη θα το προσκυνήσουν, όλοι όσων το όνομα δεν έχει γραφτεί πριν από τη δημιουργία του κόσμου στο βιβλίο της ζωής του Αρνίου που σφαγιάστηκε.

Ενώ εκείνοι που φέρουν το χάραγμα του θηρίου μπορεί να ευημερήσουν για ένα διάστημα συμμετέχοντας στην οικονομία του βασιλείου του θηρίου, το τέλος τους θα είναι η καταστροφή.

Αποκάλυψη 14:9-11

Αν κάποιος προσκυνήσει το θηρίο και την εικόνα του και λάβει το χάραγμα στο μέτωπό του ή στο χέρι του, θα πιει και αυτός το κρασί της οργής του Θεού, που θα χυθεί ολόκληρο στο ποτήρι του θυμού του, και θα βασανιστεί με φωτιά και θειάφι μπροστά στους αγίους αγγέλους και μπροστά στο Αρνίο. Και ο καπνός του βασανισμού τους θα ανεβαίνει για πάντα και για πάντα, και δεν θα έχουν ανάπαυση, ούτε μέρα ούτε νύχτα, αυτά ταοι προσκυνητές του θηρίου και της εικόνας του, και όποιος λάβει το χάραγμα του ονόματός του.

Ποιο είναι το σημάδι του Θεού;

Σε αντίθεση με το χάραγμα του θηρίου, εκείνοι που είναι πιστοί στον Θεό λαμβάνουν επίσης ένα χάραγμα.

Αποκάλυψη 9:4

Τους είπαν να μην βλάψουν το χορτάρι της γης ή οποιοδήποτε πράσινο φυτό ή οποιοδήποτε δέντρο, αλλά μόνο εκείνους τους ανθρώπους που δεν έχουν τη σφραγίδα του Θεού στα μέτωπά τους.

Ακριβώς όπως το χάραγμα του θηρίου ταυτίζει αυτούς που φέρουν το χάραγμα με τον αρχηγό τους, έτσι και το χάραγμα του Θεού. Στην Παλαιά Διαθήκη, οι Ισραηλίτες είχαν εντολή να σημαδέψουν τα χέρια και τα μέτωπά τους ως ανάμνηση της σωτήριας χάρης του Θεού, υπενθυμίζοντάς τους πώς ο Θεός τους έσωσε από τη σκλαβιά στην Αίγυπτο.

Έξοδος 13:9

Και θα είναι σε σας σαν σημείο στο χέρι σας και σαν ανάμνηση ανάμεσα στα μάτια σας, για να είναι ο νόμος τού Κυρίου στο στόμα σας- επειδή, με χέρι ισχυρό ο Κύριος σας έβγαλε από την Αίγυπτο.

Και πάλι στο Δευτερονόμιο, ο Μωυσής δίνει εντολή στους Ισραηλίτες να σημαδεύουν τα χέρια και τα μέτωπά τους με το νόμο του Θεού ως υπενθύμιση να φοβούνται τον Θεό και να τηρούν τις εντολές του.

Δευτερονόμιο 6:5-8

Θα αγαπάς τον Κύριο, τον Θεό σου, με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη δύναμη. Και τα λόγια αυτά που σου προστάζω σήμερα θα είναι στην καρδιά σου. Θα τα διδάσκεις με επιμέλεια στα παιδιά σου και θα τα λες όταν κάθεσαι στο σπίτι σου και όταν περπατάς στο δρόμο και όταν ξαπλώνεις και όταν σηκώνεσαι. Θα τα δένεις σαν σημάδι στο χέρι σου και θα είναιως μετωπίδες ανάμεσα στα μάτια σας.

Το μαρκάρισμα του μετώπου (μετωπικά) συμβολίζει τη διαμόρφωση των σκέψεων και των πεποιθήσεων του ατόμου με το νόμο του Θεού. Οι χριστιανοί ενθαρρύνονται να μοιράζονται το νου του Χριστού, να σκέφτονται όπως ο Ιησούς, μοιραζόμενοι την ταπεινοφροσύνη του και την επιθυμία να αγαπούν και να υπηρετούν ο ένας τον άλλον.

Φιλιππησίους 2:1-2

Έτσι, αν υπάρχει οποιαδήποτε ενθάρρυνση στον Χριστό, οποιαδήποτε παρηγοριά από την αγάπη, οποιαδήποτε συμμετοχή στο Πνεύμα, οποιαδήποτε στοργή και συμπάθεια, ολοκληρώστε τη χαρά μου με το να έχετε την ίδια γνώμη, να έχετε την ίδια αγάπη, να είστε σε πλήρη συμφωνία και με ένα νου.

Το μαρκάρισμα του χεριού συμβολίζει την υπακοή, την εφαρμογή του νόμου του Θεού στην πράξη. Ένας αληθινός οπαδός του Θεού μπορεί να αναγνωριστεί από τις πράξεις υπακοής του. Μια ζωή πιστής υπακοής θα αντανακλά την εικόνα του Θεού.

Ιάκωβος 1:22-25

Αλλά να είστε πράττοντες του λόγου και όχι μόνο ακροατές, εξαπατώντας τον εαυτό σας. Γιατί αν κάποιος είναι ακροατής του λόγου και όχι πράττων, είναι σαν τον άνθρωπο που κοιτάζει με προσοχή το φυσικό του πρόσωπο σε έναν καθρέφτη. Γιατί κοιτάζει τον εαυτό του και φεύγει και αμέσως ξεχνάει πώς ήταν. Αυτός όμως που κοιτάζει τον τέλειο νόμο, τον νόμο της ελευθερίας, και επιμένει, δεν είναι ακροατής που ξεχνάει, αλλά πράττων που ενεργεί, αυτόςθα ευλογηθεί με την πράξη του.

Όσοι ανήκουν στον Θεό θα διαμορφωθούν στην εικόνα του Χριστού.

Ρωμαίους 8:29

Διότι αυτούς που προγνώρισε, τους προόρισε επίσης να γίνουν όμοιοι με την εικόνα του Υιού Του, ώστε να είναι ο πρωτότοκος ανάμεσα σε πολλούς αδελφούς.

Ποιο είναι το θηρίο στην Αποκάλυψη;

Υπάρχουν δύο βασικά θηρία που περιγράφονται στην Αποκάλυψη. Το πρώτο θηρίο είναι το θηρίο της θάλασσας, ένας πολιτικός ηγέτης, στον οποίο δίνεται δύναμη και εξουσία από τον Σατανά (τον δράκο) για να κυβερνήσει για ένα διάστημα.

Αποκάλυψη 13:1-3

Και είδα ένα θηρίο να βγαίνει από τη θάλασσα, με δέκα κέρατα και επτά κεφάλια, με δέκα διαδήματα στα κέρατά του και βλάσφημα ονόματα στα κεφάλια του. Και το θηρίο που είδα ήταν σαν λεοπάρδαλη, τα πόδια του ήταν σαν αρκούδας και το στόμα του σαν στόμα λιονταριού. Και σ' αυτό ο δράκος έδωσε τη δύναμή του και το θρόνο του και μεγάλη εξουσία. Ένα από τα κεφάλια του φάνηκε να έχει θανάσιμο τραύμα, αλλά το θανάσιμο τραύμα του ήτανθεραπεύτηκαν, και ολόκληρη η γη θαύμαζε καθώς ακολουθούσαν το θηρίο.

Το δεύτερο θηρίο, το θηρίο της γης, είναι ένας ψευδοπροφήτης που προωθεί το πρώτο θηρίο, παρασύροντας τους ανθρώπους να το λατρέψουν.

Αποκάλυψη 13:11-14

Τότε είδα ένα άλλο θηρίο να σηκώνεται από τη γη. Είχε δύο κέρατα σαν αρνί και μιλούσε σαν δράκος. Ασκεί όλη την εξουσία του πρώτου θηρίου μπροστά του και κάνει τη γη και τους κατοίκους της να λατρεύουν το πρώτο θηρίο, του οποίου η θανάσιμη πληγή θεραπεύτηκε. Κάνει μεγάλα σημεία, ακόμα και φωτιά να κατεβαίνει από τον ουρανό στη γη μπροστά στους ανθρώπους, και με τα σημεία που του επιτρέπεται νανα εργαστεί μπροστά στο θηρίο, εξαπατά αυτούς που κατοικούν στη γη, λέγοντάς τους να φτιάξουν μια εικόνα για το θηρίο που πληγώθηκε από τη ρομφαία και όμως έζησε.

Ο συμβολισμός στην Αποκάλυψη βασίζεται στο όραμα του Δανιήλ για τέσσερις πολιτικές δυνάμεις, καθεμία από τις οποίες αντιπροσωπεύεται από ένα διαφορετικό θηρίο.

Δανιήλ 7:17

Αυτά τα τέσσερα μεγάλα θηρία είναι τέσσερις βασιλιάδες που θα αναδυθούν από τη γη.

Δανιήλ 7:2-7

Ο Δανιήλ δήλωσε: "Είδα στο όραμά μου τη νύχτα, και ιδού, οι τέσσερις άνεμοι του ουρανού αναστατώνουν τη μεγάλη θάλασσα. Και τέσσερα μεγάλα θηρία βγήκαν από τη θάλασσα, διαφορετικά το ένα από το άλλο. Το πρώτο ήταν σαν λιοντάρι και είχε φτερά αετού.

Τότε, καθώς κοίταζα, τα φτερά του αποκόπηκαν, και σηκώθηκε από τη γη και στάθηκε στα δύο πόδια σαν άνθρωπος, και του δόθηκε μυαλό ανθρώπου. Και ιδού, ένα άλλο θηρίο, ένα δεύτερο, σαν αρκούδα. Σηκώθηκε από τη μία πλευρά. Είχε τρία πλευρά στο στόμα του ανάμεσα στα δόντια του- και του είπαν: "Σήκω, καταβρόχθισε πολλή σάρκα".

Μετά απ' αυτό είδα, και ιδού, ένα άλλο, σαν λεοπάρδαλη, με τέσσερα φτερά πουλιού στην πλάτη του. Και το θηρίο είχε τέσσερα κεφάλια, και του δόθηκε η κυριαρχία. Μετά απ' αυτό είδα σε νυχτερινά οράματα, και ιδού, ένα τέταρτο θηρίο, τρομακτικό και φοβερό και υπερβολικά δυνατό. Είχε μεγάλα σιδερένια δόντια- κατασπάραζε και έσπαγε σε κομμάτια και πατούσε ό,τι είχε απομείνει με τα πόδια του. Ήταν διαφορετικό από όλα τατα θηρία που ήταν πριν απ' αυτό, και είχε δέκα κέρατα.

Στο όραμα του Δανιήλ, τα θηρία (πολιτικές δυνάμεις) κυριαρχούν στη γη για ένα διάστημα, αλλά η κυριαρχία τους τελειώνει.

Δανιήλ 7:11-12

Και καθώς κοίταξα, το θηρίο θανατώθηκε, και το σώμα του καταστράφηκε και παραδόθηκε για να καεί με φωτιά. Όσο για τα υπόλοιπα θηρία, η κυριαρχία τους αφαιρέθηκε, αλλά η ζωή τους παρατάθηκε για μια εποχή και για έναν καιρό.

Αφού ο Παλαιός των Ημερών (Θεός) νικήσει τα βασίλεια της γης, δίνει στον Υιό του Ανθρώπου δύναμη και εξουσία να κυβερνήσει τα έθνη της γης για πάντα.

Δανιήλ 7:13-14

Είδα μέσα στη νύχτα οράματα, και ξάφνου, μαζί με τα σύννεφα του ουρανού ήρθε ένας σαν υιός ανθρώπου, και ήρθε στον Αρχαίο των Ημερών και παρουσιάστηκε μπροστά του. Και του δόθηκε κυριαρχία και δόξα και βασιλεία, ώστε όλοι οι λαοί, τα έθνη και οι γλώσσες να τον υπηρετούν- η κυριαρχία του είναι κυριαρχία αιώνια, που δεν θα παρέλθει, και η βασιλεία του μια που δεν θα καταστραφεί.

Οι "θηριώδεις" πολιτικές εξουσίες αντιπαραβάλλονται με την "ανθρώπινη" κυριαρχία του Υιού του ανθρώπου. Η ανθρωπότητα δημιουργήθηκε κατ' εικόνα του Θεού και της δόθηκε η εξουσία να κυβερνά και να διοικεί την υπόλοιπη δημιουργία του Θεού.

Γένεση 1:26

Τότε ο Θεός είπε: "Ας κάνουμε τον άνθρωπο κατ' εικόνα μας, κατά το ομοίωμά μας. Και ας έχουν εξουσία πάνω στα ψάρια της θάλασσας και πάνω στα πουλιά του ουρανού και πάνω στα ζώα και πάνω σε όλη τη γη και πάνω σε κάθε ερπετό που σέρνεται στη γη".

Αντί να υπακούσουν στον Θεό και να οικοδομήσουν έναν πολιτισμό που να αντικατοπτρίζει την εικόνα του Θεού, ο Αδάμ και η Εύα άκουσαν τον Σατανά, ο οποίος εκπροσωπήθηκε ως φίδι, ένα θηρίο της γης, αποφασίζοντας οι ίδιοι τι είναι καλό και τι κακό. Αντί να χρησιμοποιήσουν την εξουσία που τους είχε δώσει ο Θεός για να κυβερνούν τα θηρία της γης, υπέκυψαν στο θηρίο και η ανθρωπότητα άρχισε να συμπεριφέρεται με "θηριώδεις τρόπους" μεταξύ τους.

Γένεση 3:1-5

Τώρα το φίδι ήταν πιο πανούργο από κάθε άλλο ζώο του αγρού που είχε φτιάξει ο Κύριος ο Θεός. Είπε στη γυναίκα: "Είπε πράγματι ο Θεός: "Δεν θα φας από κανένα δέντρο του κήπου";".

Και η γυναίκα είπε στο φίδι: "Μπορούμε να φάμε από τους καρπούς των δέντρων του κήπου, αλλά ο Θεός είπε: "Δεν θα φας από τον καρπό του δέντρου που είναι στο μέσον του κήπου, ούτε θα τον αγγίξεις, για να μην πεθάνεις"".

Αλλά το φίδι είπε στη γυναίκα: "Δεν θα πεθάνεις σίγουρα, γιατί ο Θεός ξέρει ότι όταν φας από αυτό θα ανοίξουν τα μάτια σου και θα γίνεις σαν τον Θεό, γνωρίζοντας το καλό και το κακό".

Ρωμαίους 1:22-23

Ισχυριζόμενοι ότι είναι σοφοί, έγιναν ανόητοι και αντάλλαξαν τη δόξα του αθάνατου Θεού με εικόνες που μοιάζουν με θνητούς ανθρώπους, πουλιά, ζώα και ερπετά.

Τα βασίλεια που ακολούθησαν την πτώση του ανθρώπου χτίστηκαν για να τιμήσουν το μεγαλείο του ανθρώπου και όχι του Θεού. Ο πύργος της Βαβέλ έγινε το αρχέτυπο για τέτοιους πολιτισμούς.

Γένεση 11:4

Ελάτε, ας οικοδομήσουμε μια πόλη και έναν πύργο με την κορυφή του στον ουρανό, και ας κάνουμε ένα όνομα για τους εαυτούς μας, για να μη διασκορπιστούμε σε όλη τη γη.

Το αποκαλυπτικό όραμα του Δανιήλ για τα θηριώδη βασίλεια και το όραμα του Ιωάννη στην Αποκάλυψη αποκαλύπτουν πνευματικές αλήθειες στους αναγνώστες τους. Τα ανθρώπινα βασίλεια έχουν επηρεαστεί από τον Σατανά για να επαναστατήσουν ενάντια στον Θεό. Ο Σατανάς παρασύρει τους ανθρώπους να οικοδομήσουν πολιτισμούς που τιμούν τη δημιουργία και όχι τον δημιουργό.

Ποιος είναι ο Υιός του Ανθρώπου;

Ο Ιησούς είναι ο Υιός του Ανθρώπου που δίνει στον απόστολο Ιωάννη τα οράματά του στην Αποκάλυψη. Ο Υιός του Ανθρώπου κρίνει τα έθνη της γης, θερίζοντας τους δίκαιους που είναι πιστοί στον Θεό και καταστρέφοντας τα "θηρία της γης" που αντιτίθενται στην κυριαρχία του Θεού. Στο τέλος, ο Ιησούς θα βασιλεύσει στη γη με εκείνους που παραμένουν πιστοί μέχρι τέλους.

Αποκάλυψη 1:11-13

"Γράψτε ό,τι βλέπετε σε ένα βιβλίο και στείλτε το στις επτά εκκλησίες, στην Έφεσο και στη Σμύρνη και στην Πέργαμο και στα Θύατρα και στις Σάρδεις και στη Φιλαδέλφεια και στη Λαοδίκεια".

Τότε γύρισα να δω τη φωνή που μου μιλούσε, και γυρνώντας είδα επτά χρυσές λυχνίες, και στο μέσον των λυχνιών ήταν ένας σαν γιος ανθρώπου, ντυμένος με μακρύ χιτώνα και με χρυσή ζώνη γύρω από το στήθος του.

Αποκάλυψη 14:14-16

Τότε κοίταξα, και ιδού, ένα λευκό σύννεφο, και καθισμένος πάνω στο σύννεφο ένας σαν υιός ανθρώπου, με χρυσό στεφάνι στο κεφάλι του και κοφτερό δρεπάνι στο χέρι του. Και ένας άλλος άγγελος βγήκε από το ναό, και φώναξε με δυνατή φωνή σ' αυτόν που καθόταν πάνω στο σύννεφο: "Βάλε το δρεπάνι σου, και θερίσεις, γιατί ήρθε η ώρα να θερίσεις, γιατί ο θερισμός της γης έχει ωριμάσει πλήρως." Και αυτός που καθόταν πάνω στο σύννεφο κούνησε τοδρεπάνι πάνω στη γη, και η γη θερίστηκε.

Αποκάλυψη 19:11-21

Τότε είδα τον ουρανό να ανοίγει, και ιδού, ένα λευκό άλογο! Αυτός που κάθεται επάνω του λέγεται Πιστός και Αληθινός, και με δικαιοσύνη κρίνει και κάνει πόλεμο. Τα μάτια του είναι σαν φλόγα φωτιάς, και στο κεφάλι του έχει πολλά διαδήματα, και έχει ένα όνομα γραμμένο που κανείς δεν γνωρίζει παρά μόνο ο ίδιος. Είναι ντυμένος με χιτώνα βουτηγμένο στο αίμα, και το όνομα με το οποίο ονομάζεται είναι ο Λόγος του Θεού.

Και οι στρατιές του ουρανού, ντυμένες με λεπτό λινό, λευκό και καθαρό, τον ακολουθούν πάνω σε λευκά άλογα. Από το στόμα του βγαίνει μια κοφτερή ρομφαία με την οποία θα χτυπήσει τα έθνη, και θα τα κυβερνήσει με σιδερένια ράβδο. Θα πατήσει το πατητήρι της οργής του θυμού του Θεού του Παντοδύναμου. Στο ένδυμά του και στο μηρό του έχει ένα όνομα γραμμένο: Βασιλιάς των βασιλιάδων και Κύριος των κυρίων.

Τότε είδα έναν άγγελο να στέκεται στον ήλιο, και με δυνατή φωνή φώναξε σε όλα τα πουλιά που πετούν ακριβώς από πάνω: "Ελάτε, συγκεντρωθείτε για το μεγάλο δείπνο του Θεού, για να φάτε τη σάρκα των βασιλιάδων, τη σάρκα των αρχηγών, τη σάρκα των δυνατών, τη σάρκα των αλόγων και των καβαλάρηδων τους, και τη σάρκα όλων των ανθρώπων, ελεύθερων και δούλων, μικρών και μεγάλων".

Και είδα το θηρίο και τους βασιλιάδες της γης με τα στρατεύματά τους συγκεντρωμένους για να κάνουν πόλεμο εναντίον αυτού που καθόταν επάνω στο άλογο και εναντίον του στρατού του. Και το θηρίο αιχμαλωτίστηκε και μαζί του ο ψευδοπροφήτης, ο οποίος μπροστά του είχε κάνει τα σημεία με τα οποία εξαπατούσε εκείνους που είχαν λάβει το χάραγμα του θηρίου και εκείνους που λάτρευαν την εικόνα του.

Αυτοί οι δύο ρίχτηκαν ζωντανοί στη λίμνη της φωτιάς που καίει με θειάφι. Και οι υπόλοιποι θανατώθηκαν από τη ρομφαία που βγήκε από το στόμα εκείνου που καθόταν πάνω στο άλογο, και όλα τα πουλιά καταβρόχθισαν τις σάρκες τους.

Συμπέρασμα

Συνοπτικά, το χάραγμα του θηρίου είναι ένα σύμβολο που αναγνωρίζει τους ανθρώπους που αντιτίθενται στον Θεό και την εκκλησία του με τις σκέψεις και τις πράξεις τους. Όσοι λαμβάνουν το χάραγμα, ευθυγραμμίζονται με τον Αντίχριστο και την προσπάθειά του να αποσπάσει τη λατρεία από τον Θεό και να την στρέψει στον εαυτό του. Αντίθετα, το χάραγμα του Θεού είναι ένα σύμβολο που δίνεται στους ανθρώπους που πιστεύουν στη χάρη του Θεού και εφαρμόζουν τον νόμο του Θεού στην πράξη με πίστη.

Ο Θεός θα καταστρέψει τελικά τα γήινα βασίλεια που αντιτίθενται στην κυριαρχία του Θεού. Ο Θεός θα εγκαθιδρύσει την αιώνια βασιλεία του μέσω του Ιησού Χριστού, του Υιού του ανθρώπου, στον οποίο έχει δοθεί η εξουσία να κυβερνήσει τα έθνη.

Πρόσθετοι πόροι

Τα παρακάτω βιβλία παρέχουν πιο χρήσιμα σχόλια για την κατανόηση του χάραγμα του θηρίου και των επιπτώσεών του στη σύγχρονη χριστιανική ζωή.

Το βιβλίο της Αποκάλυψης του G.K. Beale

The NIV Application Commentary: Revelation by Craig Keener