I Uppenbarelseboken finns det flera avsnitt som beskriver Antikrist som ett djur som stiger upp ur havet och som kommer att märka sina anhängare med tecken på deras händer och panna. Dessa bibelverser innehåller beskrivningar av Antikrists utseende, hans makt och hans försök att härska över världen.

Vem är antikrist?

Antikrist kommer att framträda som en man som påstår sig vara Gud, han kommer att vara mäktig och kontrollera hela världen.

Idén om en världslig härskare som motsätter sig Gud och förföljer sina anhängare finns för första gången i Daniels bok. Han kommer att "tala stora ord mot den Högste och trötta ut den Högstes heliga och tänka på att ändra tider och lagar" (Daniel 7:25).

Medan vissa judiska författare tillämpade denna profetia på den hellenistiska härskaren i Palestina, Antiochus IV, tillämpade andra tidiga kristna författare Daniels profetia på den romerske kejsaren Nero och andra politiska ledare som förföljde de kristna.

Dessa ledare kallades för antikrister eftersom de motsatte sig Jesus och hans anhängare.

1 Johannes 2:18

Barn, det är den sista timmen, och som ni har hört att antikrist kommer, så har nu många antikrister kommit. Därför vet vi att det är den sista timmen.

1 Johannes 2:22

Vem är lögnaren om inte den som förnekar att Jesus är Kristus? Det är antikrist, den som förnekar Fadern och Sonen.

Aposteln Paulus varnade församlingen för en ledare som inte bara skulle motsätta sig Kristus utan även locka människor att dyrka honom som gud.

2 Tessaloniker 2:3-4

Låt ingen bedra er på något sätt, för den dagen kommer inte, om inte upproret kommer först och laglöshetens människa uppenbaras, förintelsens son, som sätter sig upp mot och upphöjer sig mot varje så kallad gud eller föremål för tillbedjan, så att han tar plats i Guds tempel och utropar sig själv till Gud.

I Uppenbarelseboken beskrivs Antikrist som en mäktig ledare som kommer att kontrollera världen och dess ekonomi. Han beskrivs som ett djur som kommer från havet och som är allierad med Satan, den stora draken, i sin plan att styra världen. Tillsammans bedrar de världen och lockar människor till falsk tillbedjan.

Uppenbarelseboken 13:4

Och de dyrkade draken, eftersom den hade gett sin makt åt vilddjuret, och de dyrkade vilddjuret och sade: "Vem är lik vilddjuret, och vem kan kämpa mot det?"

Vad kan du göra för att förbereda dig inför Antikrist?

Genom hela historien har Guds folk blivit förtryckt och förföljt av världsliga ledare. Bibeln har mycket att säga om att motstå världens frestelser och att framhärda i tron.

Kristna står emot världsligt ledarskap och demoniskt inflytande genom att sätta sin tro på Jesus Kristus och förbereda sig för hans rike genom sin tro och sina goda gärningar. Motstånd mot Kristus i alla tider är inte ett villkor för oro, utan en möjlighet att närma sig Gud och stå fast i tron, genom att praktisera Jesu undervisning om att älska Gud, älska andra och till och med älska dem som förföljer oss.

De som står fast till slutet kommer att få livets krona.

Jakob 1:12

Välsignad är den som är ståndaktig under prövning, för när han har klarat prövningen skall han få livets krona, som Gud har lovat dem som älskar honom.

Uppenbarelseboken 2:10

Frukta inte för det ni ska lida. Se, djävulen ska kasta några av er i fängelse för att ni ska prövas, och i tio dagar ska ni få trångmål. Var trogna till döden, så ska jag ge er livets krona.

Gud kommer att belöna dem som förblir trogna Jesus Kristus. Vi behöver inte oroa oss för världens tillfälliga tillstånd eller för ledare som förnekar Kristus och hans rike. Gud kommer att stödja sina efterföljare genom förföljelse i framtiden, precis som han har gjort i det förflutna.

Följande bibelverser om vilddjurets märke kan hjälpa oss att bättre förstå förföljelsen av kristna och hur vi kan uthärda den med modig tro.

Vad är odjurets märke?

Uppenbarelseboken 13:16-17

Det [havsdjuret] tvingade också alla, små och stora, rika och fattiga, fria och slavar, att ta emot ett märke på sin högra hand eller på sin panna, så att ingen kunde köpa eller sälja om han inte hade märket.

För att förstå odjurets märke måste vi förstå flera viktiga symboler som finns i Bibeln.

Uppenbarelseboken är skriven i den apokalyptiska litteraturgenren, en mycket symbolisk stil. Apokalyps betyder "att lyfta på slöjan". Johannes använder flera symboler som finns i hela Bibeln för att "avslöja" den andliga konflikten mellan Guds rike och denna världs riken.

I den romerska kulturen gjordes ett märke (charagma) på en vaxförsegling eller brännmärktes med ett brännjärn för identifiering, på samma sätt som en logotyp kan användas i dag.

Innebörden är att alla som tar emot vilddjurets märke identifieras som en del av vilddjurets rike och därmed tillåts delta i hans nations handel. De som vägrar att vara lojala mot vilddjuret och den drake som det tjänar, förbjuds att delta i vilddjurets nationella ekonomi.

Vad betyder siffrorna 666?

Djurets märke i Uppenbarelseboken är siffran 666 som är brännmärkt på handen och pannan. Det används för att identifiera dem som följer havsdjuret och deltar i dess ekonomi.

Uppenbarelseboken 13:18-19

Detta kräver visdom. Om någon har insikt, låt honom räkna ut djurets nummer, för det är människans nummer. Hans nummer är 666.

I Bibeln symboliserar siffran 6 "människan", medan siffran 7 symboliserar fulländning. På den sjätte dagen skapade Gud människan.

1 Mosebok 1:27,31

Så skapade Gud människan till sin avbild... Gud såg allt som han hade gjort och tyckte att det var mycket gott. Så blev det kväll och morgon på den sjätte dagen.

Människan skulle arbeta i sex dagar. Den sjunde dagen i veckan var avsatt som sabbat, en helig vilodag.

2 Mosebok 20:9-10

I sex dagar skall du arbeta och utföra allt ditt arbete, men den sjunde dagen är en sabbat för Herren, din Gud; på den skall du inte utföra något arbete, varken du eller din son eller din dotter, din tjänare eller din tjänarinna, din boskap eller den gäst som vistas inom dina portar.

Siffran 666 representerar symboliskt höjden av mänsklig makt och mänskligt arbete. Det är märket för en civilisation som byggts upp av mänsklig kunskap, skild från Gud. De som tar emot vilddjurets märke deltar i ett upproriskt rike, ett rike som vägrar att erkänna Gud eller att underkasta sig Guds auktoritet. Ett rike som befinner sig i krig med Gud och hans heliga.

Uppenbarelseboken 13:5-8

Djuret fick en mun som yttrade högmodiga och hädiska ord, och det fick utöva makt i fyrtiotvå månader. Det öppnade sin mun för att uttala hädelser mot Gud och hädade hans namn och hans boning, det vill säga de som bor i himlen.

Det fick också tillåtelse att föra krig mot de heliga och besegra dem. Och det fick makt över alla stammar och folk och språk och nationer, och alla som bor på jorden ska tillbe det, alla vars namn inte har skrivits före världens begynnelse i livets bok av Lammet som slaktades.

Även om de som bär vilddjurets märke kan blomstra under en tid genom att delta i ekonomin i vilddjurets rike, kommer deras slut att bli förintelse.

Uppenbarelseboken 14:9-11

Om någon tillbeder vilddjuret och dess avbild och tar emot ett märke på sin panna eller på sin hand, då skall också han dricka Guds vredes vin, som han häller med full kraft i sin vredes bägare, och han skall plågas med eld och svavel inför de heliga änglarna och inför Lammet, och röken av deras plågor stiger upp i evigheternas evigheter, och de har ingen ro, varken dag eller natt, dessade som dyrkar vilddjuret och dess avbild, och alla som tar emot märket av dess namn.

Vad är Guds kännetecken?

I motsats till vilddjurets märke får de som är trogna mot Gud också ett märke.

Uppenbarelseboken 9:4

De fick order om att inte skada gräset på jorden eller någon grön växt eller något träd, utan endast de människor som inte har Guds sigill på sina pannor.

På samma sätt som djurets märke identifierar dem som bär märket med sin ledare, gör Guds märke det. I Gamla testamentet fick israeliterna order om att märka sina händer och pannor som ett minne av Guds frälsande nåd, för att påminna dem om hur Gud räddade dem från slaveriet i Egypten.

2 Mosebok 13:9

Den skall vara ett tecken på din hand och ett minnesmärke mellan dina ögon, så att HERRENS lag finns i din mun, ty med stark hand har HERREN fört dig ut ur Egypten.

Återigen i 5 Mosebok instruerar Moses israeliterna att märka sina händer och pannor med Guds lag som en påminnelse om att frukta Gud och hålla hans bud.

5 Mosebok 6:5-8

Du skall älska Herren, din Gud, av hela ditt hjärta, av hela din själ och av hela din kraft. Och dessa ord som jag i dag befaller dig skall du skriva på ditt hjärta. Du skall lära dina barn dem och tala om dem när du sitter i ditt hus, när du går på vägen, när du lägger dig ner och när du står upp. Du skall binda dem som ett tecken på din hand, och de skall varasom frontaler mellan ögonen.

Att märka pannan (frontaler) symboliserar att man formar sina tankar och övertygelser med Guds lag. Kristna uppmuntras att dela Kristi sinne, att tänka som Jesus genom att dela hans ödmjukhet och en önskan att älska och tjäna varandra.

Filipperbrevet 2:1-2

Så om det finns någon uppmuntran i Kristus, någon tröst från kärleken, något deltagande i Anden, någon tillgivenhet och sympati, så fullborda min glädje genom att vara av samma åsikt, ha samma kärlek, vara helt överens och ha samma åsikt.

Att märka handen symboliserar lydnad, att omsätta Guds lag i handling. En sann Guds efterföljare kan identifieras genom sina handlingar av lydnad. Ett liv av trogen lydnad kommer att återspegla Guds avbild.

Jakob 1:22-25

Men var ordets gärningsmän, och inte bara hörare som bedrar er själva. Ty om någon hör ordet och inte gör det, är han som en människa som tittar på sitt ansikte i en spegel. Han tittar på sig själv, går därifrån och glömmer genast hur han var. Men den som ser på den fullkomliga lagen, frihetens lag, och håller ut, han är inte en lyssnare som glömmer, utan en gärningsman som handlar.kommer att bli välsignade i sitt handlande.

De som tillhör Gud kommer att bli formade till Kristi avbild.

Romarbrevet 8:29

För de som han har förut känt, har han också förutbestämt att bli likadana som sin son, så att han skulle vara den förstfödde bland många bröder.

Vem är odjuret i Uppenbarelseboken?

Det finns två huvudsakliga djur som beskrivs i Uppenbarelseboken. Det första djuret är havsdjuret, en politisk ledare som får makt och auktoritet av Satan (draken) för att styra under en tid.

Uppenbarelseboken 13:1-3

Och jag såg ett vilddjur stiga upp ur havet, med tio horn och sju huvuden, med tio diadem på hornen och hädiska namn på huvudena. Och vilddjuret som jag såg liknade en panter, dess fötter var som en björns, och dess mun var som ett lejons mun. Och draken gav det sin makt och sin tron och sin stora auktoritet. Ett av dess huvuden tycktes ha fått ett dödligt sår, men det dödliga såret varDe blev helade, och hela jorden förundrades när de följde vilddjuret.

Det andra vilddjuret, jordens djur, är en falsk profet som främjar det första vilddjuret och lockar människor att dyrka det.

Uppenbarelseboken 13:11-14

Då såg jag ett annat djur stiga upp ur jorden. Det hade två horn som ett lamm och talade som en drake. Det utövar i sin närvaro all den makt som det första djuret hade och får jorden och dess invånare att tillbe det första djuret, vars dödliga sår hade läkts. Det gör stora tecken och låter till och med eld komma ner från himlen till jorden inför människorna.att arbeta i närvaro av vilddjuret, förvillar det dem som bor på jorden och säger åt dem att göra en bild åt vilddjuret, som sårades av svärdet och ändå levde.

Symboliken i Uppenbarelseboken bygger på Daniels vision om fyra politiska makter som var och en representeras av ett annat djur.

Daniel 7:17

Dessa fyra stora djur är fyra kungar som kommer att uppstå från jorden.

Daniel 7:2-7

Daniel förklarade: "Jag såg i min syn om natten att himlens fyra vindar rörde upp det stora havet. Och fyra stora djur steg upp ur havet, olika från varandra. Det första var som ett lejon och hade örnvingar.

Och medan jag såg på det, slets dess vingar av, och det lyftes upp från marken och ställdes på två fötter som en människa, och det fick människans sinne. Och se, ett annat djur, ett andra djur, likt en björn. Det lyftes upp på ena sidan. Det hade tre revben i munnen mellan tänderna, och det fick höra: "Stå upp och ät mycket kött".

Efter detta såg jag, och se, ett annat djur, likt en panter, med fyra fågelvingar på ryggen. Och djuret hade fyra huvuden, och det fick herravälde. Efter detta såg jag i nattliga syner, och se, ett fjärde djur, fruktansvärt och fruktansvärt och mycket starkt. Det hade stora järntänder; det slukade och bröt sönder och trampade med sina fötter på det som blev kvar. Det var olikt alla andra djur.som fanns före den, och den hade tio horn.

I Daniels vision får djuren (de politiska makterna) herravälde över jorden under en tid, men deras herravälde tar slut.

Daniel 7:11-12

Och när jag såg det, dödades djuret, och dess kropp blev förstörd och utlämnad till att brännas upp i eld. De övriga djuren fick inte längre bestämma, men deras liv förlängdes för en tid och en tid.

Efter att den gamle av dagar (Gud) har besegrat jordens riken ger han Människosonen makt och auktoritet att regera jordens nationer för evigt.

Daniel 7:13-14

Jag såg i natt syner, och se, med himlens moln kom en som liknade en människoson, och han kom till den gamle av dagar och ställdes fram inför honom; och åt honom gavs herravälde och härlighet och ett rike, så att alla folk, nationer och språk skulle tjäna honom; hans herravälde är ett evigt herravälde som inte skall förgås, och hans rike är ett rike som inte skall förgås.

De "bestialiska" politiska makterna kontrasteras mot Människosonens "mänskliga" styre. Människan skapades till Guds avbild och gavs herravälde för att regera och styra resten av Guds skapelse.

Första Moseboken 1:26

Då sade Gud: "Låt oss göra människan till vår avbild, till vår likhet, och låt dem härska över fiskarna i havet och över himlens fåglar och över boskapen och över hela jorden och över alla krypande varelser som kryper på jorden."

Istället för att lyda Gud och bygga en civilisation som återspeglade Guds avbild lyssnade Adam och Eva på Satan, som representerades av en orm, ett djur på jorden, och bestämde själva vad som var gott och ont. Istället för att använda den auktoritet som Gud hade gett dem för att styra jordens djur, gav de efter för djuret, och mänskligheten började bete sig på "djuriska sätt" mot varandra.

Första Moseboken 3:1-5

Ormen var listigare än alla andra djur på fältet som Herren Gud hade skapat och sade till kvinnan: "Har Gud verkligen sagt: 'Du får inte äta av något träd i trädgården'?"

Kvinnan sade till ormen: "Vi får äta av frukten från träden i trädgården, men Gud har sagt: 'Du får inte äta av frukten från trädet mitt i trädgården, och du får inte röra vid det, annars dör du.'"

Men ormen sade till kvinnan: "Du skall inte dö, för Gud vet att när du äter av den skall dina ögon öppnas och du skall bli som Gud och veta vad gott och ont är."

Romarbrevet 1:22-23

De påstod sig vara kloka men blev dårar och bytte ut den odödliga Guds härlighet mot bilder som liknade dödliga människor, fåglar, djur och krypande varelser.

De riken som följde på människans fall byggdes för att hedra människans storhet, inte Guds. Babels torn blev en arketyp för sådana civilisationer.

1 Mosebok 11:4

Kom, låt oss bygga oss en stad och ett torn med toppen i himlen, och låt oss göra oss ett namn, så att vi inte blir utspridda över hela jorden.

Daniels apokalyptiska vision av djurrikena och Johannes vision i Uppenbarelseboken avslöjar andliga sanningar för sina läsare. Mänskliga riken har påverkats av Satan att göra uppror mot Gud. Satan lockar människor att bygga civilisationer som hedrar skapelsen snarare än skaparen.

Vem är Människosonen?

Jesus är Människosonen som ger aposteln Johannes sina visioner i Uppenbarelseboken. Människosonen dömer jordens nationer, skördar de rättfärdiga som är trogna mot Gud och förgör de "djur på jorden" som motsätter sig Guds styre. Till slut kommer Jesus att regera över jorden tillsammans med dem som förblir trogna till slutet.

Uppenbarelseboken 1:11-13

"Skriv upp det du ser i en bok och skicka den till de sju församlingarna, till Efesus, Smyrna, Pergamon, Thyatira, Sardes, Filadelfia och Laodicea."

Då vände jag mig om för att se rösten som talade till mig, och när jag vände mig om såg jag sju gyllene ljusstakar, och mitt bland ljusstakarna stod en manlig man, klädd i en lång mantel och med ett gyllene band runt bröstet.

Uppenbarelseboken 14:14-16

Då såg jag ett vitt moln, och se, på molnet satt en som liknade en människoson, med en gyllene krona på huvudet och en vass skära i handen. Och en annan ängel kom ut ur templet och ropade med hög röst till den som satt på molnet: "Sätt din skära och skörda, ty skördetiden har kommit, och skörden på jorden är mogen." Och den som satt på molnet svängde sin skära och sköt.och med en sax över jorden, och jorden skördades.

Uppenbarelseboken 19:11-21

Då såg jag hur himlen öppnades, och se, en vit häst! Den som sitter på den kallas trofast och sann, och i rättfärdighet dömer han och för krig. Hans ögon är som en eldslåga, och på hans huvud är många diadem, och han har ett namn skrivet som ingen annan än han själv känner till. Han är klädd i en klädnad som är doppad i blod, och det namn som han kallas är Guds ord.

Och himlens arméer, klädda i fint linne, vitt och rent, följde honom på vita hästar. Ur hans mun kommer ett vasst svärd för att slå ner folken, och han skall styra dem med en järnspira. Han skall trampa vinpressen för den vrede som Gud den Allsmäktige har utbrutit. På hans klädnad och på hans lår står ett namn skrivet: "Konungarnas konung och herrarnas herre".

Då såg jag en ängel stå i solen, och med hög röst ropade han till alla fåglar som flyger rakt över oss: "Kom, samlas till Guds stora måltid, för att äta köttet av kungar, köttet av kaptener, köttet av mäktiga män, köttet av hästar och deras ryttare, och köttet av alla människor, både fria och slavar, både små och stora."

Och jag såg vilddjuret och jordens kungar med sina arméer samlade för att föra krig mot den som satt på hästen och mot hans armé. Och vilddjuret togs till fånga, och med det den falske profeten, som i dess närvaro hade gjort de tecken genom vilka han hade bedragit dem som hade tagit emot vilddjurets märke och dem som tillbad dess avbild.

Dessa två kastades levande i den eldsjö som brinner med svavel, och de övriga dödades av det svärd som kom från munnen på honom som satt på hästen, och alla fåglar blev mätta på deras kött.

Slutsats

Sammanfattningsvis är vilddjurets märke en symbol som identifierar människor som motsätter sig Gud och hans kyrka genom sina tankar och handlingar. De som tar emot märket ansluter sig till Antikrist och hans försök att dra bort tillbedjan från Gud och till sig själv. Däremot är Guds märke en symbol som ges till människor som tror på Guds nåd och som omsätter Guds lag i praktiken genom tro.

Gud kommer slutligen att förgöra de jordiska riken som motsätter sig Guds styre. Gud kommer att upprätta sitt eviga rike genom Jesus Kristus, Människosonen, som har fått auktoritet att styra nationerna.

Ytterligare resurser

Följande böcker ger mer användbara kommentarer för att förstå vilddjurets märke och dess konsekvenser för dagens kristna liv.

Uppenbarelseboken av G.K. Beale

NIV Application Commentary: Uppenbarelseboken av Craig Keener