Dans le livre de l'Apocalypse, plusieurs passages décrivent l'Antéchrist comme une bête montant de la mer, qui marquera ses partisans par des signes sur leurs mains et leur front. Ces versets bibliques décrivent l'apparence de l'Antéchrist, son pouvoir et sa tentative de régner sur le monde.

Qui est l'Antéchrist ?

L'Antéchrist apparaîtra sous la forme d'un homme qui prétendra être Dieu, qui sera puissant et qui contrôlera le monde entier.

L'idée d'un chef mondain qui s'oppose à Dieu et persécute ses disciples apparaît pour la première fois dans le livre de Daniel : "Il prononcera de grandes paroles contre le Très-Haut, il épuisera les saints du Très-Haut, et il pensera à changer les temps et les lois" (Daniel 7:25).

Alors que certains auteurs juifs ont appliqué cette prophétie au dirigeant hellénistique de la Palestine, Antiochus IV, d'autres auteurs chrétiens primitifs ont appliqué la prophétie de Daniel à l'empereur romain Néron et à d'autres dirigeants politiques qui ont persécuté les chrétiens.

Ces dirigeants ont été appelés antéchrists parce qu'ils se sont opposés à Jésus et à ses disciples.

1 Jean 2:18

Mes enfants, c'est la dernière heure, et comme vous avez entendu dire que l'antéchrist allait venir, plusieurs antéchrists sont venus. Nous savons donc que c'est la dernière heure.

1 Jean 2:22

Qui est le menteur, sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? C'est l'antéchrist, celui qui nie le Père et le Fils.

L'apôtre Paul a mis l'Église en garde contre un dirigeant qui non seulement s'opposerait au Christ, mais inciterait les gens à l'adorer comme un dieu.

2 Thessaloniciens 2:3-4

Que personne ne vous séduise en aucune manière ; car ce jour-là ne viendra pas, à moins que la révolte ne soit arrivée auparavant et que l'homme sans loi n'ait été révélé, le fils de la destruction, qui s'oppose et s'élève contre tout prétendu dieu ou objet de culte, au point de s'asseoir dans le temple de Dieu et de se proclamer lui-même Dieu.

Le livre de l'Apocalypse décrit l'Antéchrist comme un leader puissant qui contrôlera le monde et son économie. Il est dépeint comme une bête venant de la mer qui s'allie à Satan, le grand dragon, dans son complot pour dominer le monde. Ensemble, ils trompent le monde et entraînent les gens dans de faux cultes.

Apocalypse 13:4

Ils adorèrent le dragon, car il avait donné son pouvoir à la bête, et ils adorèrent la bête, en disant : "Qui est semblable à la bête, et qui peut lutter contre elle ?"

Que pouvez-vous faire pour vous préparer à la venue de l'Antéchrist ?

Tout au long de l'histoire, le peuple de Dieu a été opprimé et persécuté par les dirigeants du monde. La Bible a beaucoup à dire sur la façon de résister aux tentations du monde et de persévérer dans la foi.

Les chrétiens résistent à la direction du monde et à l'influence démoniaque en mettant leur foi en Jésus-Christ et en se préparant à son royaume par leur foi et leurs bonnes actions. L'opposition au Christ, quelle que soit l'époque, n'est pas une condition pour s'inquiéter, mais une occasion de se rapprocher de Dieu et de rester ferme dans la foi, en mettant en pratique les enseignements de Jésus d'aimer Dieu, d'aimer les autres et même d'aimer ceux qui nous persécutent.

Ceux qui tiendront bon jusqu'à la fin recevront la couronne de vie.

Jacques 1:12

Heureux l'homme qui demeure ferme dans l'épreuve, car lorsqu'il aura résisté à l'épreuve, il recevra la couronne de vie que Dieu a promise à ceux qui l'aiment.

Apocalypse 2:10

Ne craignez pas ce que vous allez souffrir. Voici que le diable va jeter quelques-uns d'entre vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et pendant dix jours vous aurez des tribulations. Soyez fidèles jusqu'à la mort, et je vous donnerai la couronne de vie.

Dieu récompensera ceux qui restent fidèles à Jésus-Christ. Nous ne devons pas nous inquiéter de l'état temporaire du monde, ni des dirigeants qui nient le Christ et son Royaume. Dieu soutiendra ses disciples à travers la persécution à l'avenir, tout comme il l'a fait dans le passé.

Les versets bibliques suivants sur la marque de la bête peuvent nous aider à mieux comprendre la persécution des chrétiens et à la supporter avec une foi ferme.

Quelle est la marque de la bête ?

Apocalypse 13:16-17

Elle [la bête de la mer] obligea aussi tous les hommes, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, à recevoir une marque sur leur main droite ou sur leur front, afin que personne ne puisse acheter ou vendre sans avoir reçu la marque.

Pour comprendre la marque de la bête, il faut comprendre plusieurs symboles importants que l'on trouve dans la Bible.

L'Apocalypse s'inscrit dans le genre de la littérature apocalyptique, un style d'écriture hautement symbolique. Apocalypse signifie "lever le voile". Jean utilise plusieurs symboles présents dans la Bible pour "dévoiler" le conflit spirituel qui oppose le royaume de Dieu aux royaumes de ce monde.

Dans la culture romaine, une marque (charagma) était apposée sur un sceau de cire ou marquée au fer rouge à des fins d'identification, un peu comme un logo pourrait être utilisé aujourd'hui.

La connotation est que quiconque reçoit la marque de la bête est identifié comme faisant partie du royaume de la bête et est donc autorisé à participer au commerce de sa nation. Ceux qui refusent la loyauté à la bête et au dragon qu'elle sert sont interdits de participer à l'économie nationale de la bête.

Que signifient les chiffres 666 ?

La marque de la bête dans l'Apocalypse est le nombre 666 qui est marqué sur la main et le front et qui sert à identifier ceux qui suivent la bête de la mer et participent à son économie.

Apocalypse 13:18-19

Cela demande de la sagesse. Si quelqu'un a de la perspicacité, qu'il calcule le nombre de la bête, car c'est le nombre de l'homme : son nombre est 666.

Dans la Bible, le chiffre 6 symbolise l'homme, tandis que le chiffre 7 symbolise la perfection. Le sixième jour, Dieu créa l'homme.

Genèse 1:27,31

Dieu créa l'homme à son image... Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et cela était très bon. Le soir et le matin furent le sixième jour.

L'homme devait travailler pendant six jours et le septième jour de la semaine était mis à part comme sabbat, un jour saint pour se reposer.

Exode 20:9-10

Pendant six jours, tu travailleras et tu feras tout ton ouvrage ; mais le septième jour est un sabbat pour l'Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes.

Le nombre 666 représente symboliquement l'apogée du pouvoir et du travail de l'homme. Il est la marque d'une civilisation construite par le savoir humain, en dehors de Dieu. Ceux qui reçoivent la marque de la bête participent à un royaume rebelle, qui refuse de reconnaître Dieu ou de se soumettre à l'autorité de Dieu. Un royaume qui est en guerre contre Dieu et ses saints.

Apocalypse 13:5-8

La bête reçut une bouche qui proférait des paroles hautaines et blasphématoires, et il lui fut permis d'exercer son autorité pendant quarante-deux mois. Elle ouvrit la bouche pour proférer des blasphèmes contre Dieu, blasphémant son nom et sa demeure, c'est-à-dire ceux qui habitent dans les cieux.

Il lui a été donné autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation, et tous les habitants de la terre l'adoreront, tous ceux dont le nom n'a pas été écrit avant la fondation du monde dans le livre de vie de l'Agneau qui a été immolé.

Si ceux qui portent la marque de la bête peuvent prospérer pendant un certain temps en participant à l'économie du royaume de la bête, leur fin sera la destruction.

Apocalypse 14:9-11

Si quelqu'un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, le vin de la colère de Dieu, versé à pleines gorgées dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, en présence des saints anges et de l'agneau ; et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles, et ils n'ont de repos ni jour ni nuit, ceux-là.les adorateurs de la bête et de son image, et quiconque reçoit la marque de son nom.

Quelle est la marque de Dieu ?

Contrairement à la marque de la bête, ceux qui sont fidèles à Dieu reçoivent également une marque.

Apocalypse 9:4

Il leur a été dit de ne pas faire de mal à l'herbe de la terre, ni à aucune plante verte, ni à aucun arbre, mais seulement aux gens qui n'ont pas le sceau de Dieu sur le front.

Tout comme la marque de la bête identifie ceux qui la portent à leur chef, il en va de même pour la marque de Dieu. Dans l'Ancien Testament, les Israélites avaient reçu l'ordre de marquer leurs mains et leurs fronts en souvenir de la grâce salvatrice de Dieu, leur rappelant comment Dieu les avait sauvés de l'esclavage en Égypte.

Exode 13:9

Ce sera pour toi un signe sur ta main et un souvenir entre tes yeux, afin que la loi de l'Éternel soit dans ta bouche ; car c'est à main forte que l'Éternel t'a fait sortir d'Égypte.

Toujours dans le Deutéronome, Moïse demande aux Israélites de marquer leurs mains et leurs fronts de la loi de Dieu pour leur rappeler qu'ils doivent craindre Dieu et respecter ses commandements.

Deutéronome 6:5-8

Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Ces paroles que je te prescris aujourd'hui seront sur ton cœur. Tu les enseigneras avec soin à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras assis dans ta maison, quand tu iras en chemin, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Tu les lieras comme un signe sur ta main, et elles serontcomme des fronts entre vos yeux.

Les chrétiens sont encouragés à partager l'esprit du Christ, à penser comme Jésus en partageant son humilité et son désir de s'aimer et de se servir les uns les autres.

Philippiens 2:1-2

Donc, s'il y a un encouragement en Christ, un réconfort par l'amour, une participation à l'Esprit, une affection et une sympathie, complétez ma joie en ayant le même esprit, le même amour, en étant pleinement d'accord et d'un seul esprit.

Le marquage de la main symbolise l'obéissance, la mise en pratique de la loi de Dieu. Un véritable disciple de Dieu se reconnaît à ses actes d'obéissance. Une vie d'obéissance fidèle reflète l'image de Dieu.

Jacques 1:22-25

Mettez la parole en pratique, et ne vous bornez pas à l'écouter en vous trompant vous-mêmes. Car si quelqu'un écoute la parole sans la mettre en pratique, il est semblable à un homme qui regarde attentivement son visage naturel dans un miroir : il se regarde, il s'en va, et il oublie aussitôt comment il était. Mais celui qui regarde la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui persévère, n'étant pas un auditeur qui oublie, mais un metteur en pratique qui agit, celui-làsera béni dans son action.

Ceux qui appartiennent à Dieu seront conformés à l'image du Christ.

Romains 8:29

Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à devenir conformes à l'image de son Fils, afin que celui-ci soit le premier-né d'une multitude de frères.

Qui est la bête dans l'Apocalypse ?

L'Apocalypse décrit deux bêtes principales : la première est la bête de la mer, un dirigeant politique à qui Satan (le dragon) a donné le pouvoir et l'autorité de gouverner pendant un certain temps.

Apocalypse 13:1-3

Je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, avec dix diadèmes sur ses cornes et des noms de blasphème sur ses têtes. La bête que je vis était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme ceux d'un ours, et sa gueule était comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité. L'une de ses têtes paraissait avoir une blessure mortelle, mais cette blessure mortelle étaitguéri, et toute la terre s'émerveillait en suivant la bête.

La deuxième bête, la bête de la terre, est un faux prophète qui promeut la première bête, incitant les gens à l'adorer.

Apocalypse 13:11-14

Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d'un agneau et qui parlait comme un dragon. Elle exerce en sa présence toute l'autorité de la première bête, et elle fait adorer à la terre et à ses habitants la première bête, dont la blessure mortelle a été guérie. Elle fait de grands prodiges, jusqu'à faire descendre du feu du ciel sur la terre devant les hommes, et par les prodiges qu'il lui est permis d'accomplir, elle fait des miracles, et elle se rend compte qu'elle n'est pas une bête.pour agir en présence de la bête, elle séduit les habitants de la terre en leur disant de faire une image à la bête qui a été blessée par l'épée et qui a vécu.

Le symbolisme de l'Apocalypse s'inspire de la vision de Daniel de quatre puissances politiques représentées chacune par une bête différente.

Daniel 7:17

Ces quatre grands animaux sont quatre rois qui s'élèveront de la terre.

Daniel 7:2-7

Daniel déclare : "J'eus une vision pendant la nuit, et voici, les quatre vents du ciel agitaient la grande mer ; et quatre grands animaux, différents les uns des autres, montèrent de la mer. Le premier était semblable à un lion et avait des ailes d'aigle.

Comme je regardais, on lui arracha les ailes, on le souleva de terre, on le fit tenir sur deux pieds comme un homme, et on lui donna une intelligence d'homme. Et voici une autre bête, une seconde, semblable à un ours ; elle était dressée sur un côté ; elle avait trois côtes dans la bouche, entre les dents ; et il lui fut dit : "Lève-toi, dévore beaucoup de chair".

Après cela, je regardai, et voici, il y en avait une autre, semblable à un léopard, ayant sur le dos quatre ailes d'oiseau ; cette bête avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée. Après cela, j'eus des visions pendant la nuit, et voici, il y avait une quatrième bête, terrifiante, épouvantable et extrêmement forte ; elle avait de grandes dents de fer, elle dévorait et brisait, et elle foulait aux pieds ce qui restait. Elle était différente de toutes les autres bêtes de l'époque.les animaux qui l'ont précédée, et elle avait dix cornes.

Dans la vision de Daniel, les bêtes (puissances politiques) dominent la terre pendant un certain temps, mais leur règne prend fin.

Daniel 7:11-12

Et comme je regardais, la bête fut tuée, et son corps fut détruit et livré pour être brûlé au feu. Quant aux autres bêtes, leur domination fut enlevée, mais leur vie fut prolongée pour un temps et une saison.

Après avoir vaincu les royaumes de la terre, l'Ancien des jours (Dieu) donne au Fils de l'homme le pouvoir et l'autorité de gouverner les nations de la terre pour toujours.

Daniel 7:13-14

Je vis pendant la nuit des visions, et voici, sur les nuées du ciel arriva quelqu'un de semblable à un fils d'homme ; il vint vers l'Ancien des Jours et se présenta devant lui ; il lui fut donné la domination, la gloire et le règne, afin que tous les peuples, toutes les nations et toutes les langues le servissent ; sa domination est une domination éternelle, qui ne passera point, et son règne, un règne qui ne sera point détruit.

Les pouvoirs politiques "bestiaux" sont opposés au pouvoir "humain" du Fils de l'homme, qui a été créé à l'image de Dieu et à qui il a été donné de dominer et de gouverner le reste de la création de Dieu.

Genèse 1:26

Dieu dit : "Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu'il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre".

Au lieu d'obéir à Dieu et de construire une civilisation à son image, Adam et Ève ont écouté Satan, représenté par un serpent, une bête de la terre, et ont décidé eux-mêmes de ce qui était bon ou mauvais. Au lieu d'utiliser l'autorité que Dieu leur avait donnée pour dominer les bêtes de la terre, ils ont succombé à la bête, et l'humanité a commencé à agir de manière bestiale les uns envers les autres.

Genèse 3:1-5

Le serpent, plus rusé que toutes les bêtes des champs que le Seigneur Dieu avait faites, dit à la femme : "Dieu a-t-il vraiment dit : 'Tu ne mangeras d'aucun arbre du jardin' ?

La femme dit au serpent : "Nous pouvons manger du fruit des arbres du jardin ; mais Dieu a dit : Vous ne mangerez pas du fruit de l'arbre qui est au milieu du jardin, et vous n'y toucherez pas, de peur que vous ne mouriez.

Mais le serpent dit à la femme : "Vous ne mourrez pas ; car Dieu sait que, lorsque vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront, et que vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal."

Romains 1:22-23

Prétendant être sages, ils sont devenus fous, et ils ont échangé la gloire du Dieu immortel contre des images ressemblant à des hommes mortels, à des oiseaux, à des animaux et à des reptiles.

Les royaumes qui ont suivi la chute de l'homme ont été construits pour honorer la grandeur de l'homme et non celle de Dieu. La tour de Babel est devenue l'archétype de ces civilisations.

Genèse 11:4

Venez, bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet soit dans les cieux, et faisons-nous un nom, de peur que nous ne soyons dispersés sur la face de toute la terre.

La vision apocalyptique des royaumes de bêtes de Daniel et la vision de Jean dans l'Apocalypse dévoilent des vérités spirituelles à leurs lecteurs. Les royaumes humains ont été influencés par Satan pour se rebeller contre Dieu. Satan incite les gens à construire des civilisations qui honorent la création plutôt que le créateur.

Qui est le Fils de l'Homme ?

Jésus est le Fils de l'homme qui donne à l'apôtre Jean ses visions dans l'Apocalypse. Le Fils de l'homme juge les nations de la terre, moissonnant les justes qui sont fidèles à Dieu et détruisant les "bêtes de la terre" qui s'opposent à la domination de Dieu. À la fin, Jésus régnera sur la terre avec ceux qui resteront fidèles jusqu'à la fin.

Apocalypse 1:11-13

"Écrivez ce que vous voyez dans un livre et envoyez-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée.

Je me retournai pour voir la voix qui me parlait ; et, en me retournant, je vis sept chandeliers d'or, et, au milieu des chandeliers, quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, vêtu d'une longue robe, avec une ceinture d'or autour de la poitrine.

Apocalypse 14:14-16

Je regardai, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, avec une couronne d'or sur la tête et une faucille tranchante à la main. Un autre ange sortit du temple, et il cria d'une voix forte à celui qui était assis sur la nuée : "Lance ta faucille, et moissonne, car l'heure de moissonner est venue, car la moisson de la terre est mûre".la faucille sur la terre, et la terre fut moissonnée.

Apocalypse 19:11-21

Puis je vis le ciel ouvert, et voici un cheval blanc. Celui qui le montait s'appelle Fidèle et Véritable, et c'est avec justice qu'il juge et qu'il combat. Ses yeux sont comme une flamme de feu, et sur sa tête il y a plusieurs diadèmes, et il a un nom écrit que personne ne connaît, si ce n'est lui-même. Il est vêtu d'une robe trempée dans le sang, et le nom dont on l'appelle est la Parole de Dieu.

Les armées du ciel, vêtues de fin lin, blanc et pur, le suivaient sur des chevaux blancs. De sa bouche sort une épée aiguë pour frapper les nations, et il les gouvernera avec une verge de fer. Il foulera la cuve du vin de la fureur de la colère du Dieu tout-puissant. Sur sa robe et sur sa cuisse est écrit un nom : Roi des rois et Seigneur des seigneurs.

Je vis alors un ange qui se tenait dans le soleil et qui, d'une voix forte, appela tous les oiseaux qui volaient au-dessus de sa tête : "Venez, rassemblez-vous pour le grand souper de Dieu, pour manger la chair des rois, la chair des chefs, la chair des puissants, la chair des chevaux et de leurs cavaliers, et la chair de tous les hommes, libres et esclaves, petits et grands".

Et je vis la bête et les rois de la terre avec leurs armées rassemblées pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée. Et la bête fut capturée, et avec elle le faux prophète qui, en sa présence, avait accompli les signes par lesquels il avait séduit ceux qui avaient reçu la marque de la bête et ceux qui avaient adoré son image.

Ces deux-là furent jetés vivants dans l'étang de feu sulfureux ; les autres furent tués par l'épée qui sortait de la bouche de celui qui était assis sur le cheval, et tous les oiseaux se rassasièrent de leur chair.

Conclusion

En résumé, la marque de la bête est un symbole qui identifie les personnes qui s'opposent à Dieu et à son Église par leurs pensées et leurs actions. Ceux qui reçoivent la marque s'alignent sur l'Antéchrist et sur sa tentative d'éloigner l'adoration de Dieu et de la diriger vers lui-même. En revanche, la marque de Dieu est un symbole donné aux personnes qui croient en la grâce de Dieu et qui mettent la loi de Dieu en pratique par la foi.

Dieu détruira finalement les royaumes terrestres qui s'opposent à sa domination et établira son royaume éternel par l'intermédiaire de Jésus-Christ, le Fils de l'homme, qui a reçu l'autorité de gouverner les nations.

Ressources complémentaires

Les ouvrages suivants fournissent des commentaires plus utiles pour comprendre la marque de la bête et ses implications dans la vie chrétienne contemporaine.

Le livre de l'Apocalypse par G.K. Beale

Le NIV Application Commentary : Apocalypse par Craig Keener