În cartea Apocalipsa, există mai multe pasaje care îl descriu pe Antihrist ca fiind o fiară ieșită din mare, care își va însemna adepții cu semne pe mâini și pe frunte. Aceste versete biblice includ descrieri ale aspectului lui Antihrist, ale puterii sale și ale încercării sale de a conduce lumea.

Cine este Antihristul?

Antihristul va apărea ca un om care pretinde că este Dumnezeu, va fi puternic și va controla întreaga lume.

Ideea unui conducător lumesc care se opune lui Dumnezeu și îi persecută pe adepții Săi se găsește pentru prima dată în cartea lui Daniel. El "va rosti cuvinte mari împotriva Celui Preaînalt și va istovi pe sfinții Celui Preaînalt, și va gândi să schimbe vremurile și legile" (Daniel 7:25).

În timp ce unii scriitori evrei au aplicat această profeție conducătorului elenist al Palestinei, Antioh IV, alți scriitori creștini timpurii au aplicat profeția lui Daniel împăratului roman Nero și altor lideri politici care i-au persecutat pe creștini.

Acești conducători au fost numiți anticriști pentru că s-au opus lui Isus și urmașilor săi.

1 Ioan 2:18

Copii, este ultimul ceas și, după cum ați auzit că va veni antihristul, au venit mulți antihriști; de aceea știm că este ultimul ceas.

1 Ioan 2:22

Cine este mincinosul, dacă nu cel care neagă că Isus este Hristosul? Acesta este anticristul, cel care Îl neagă pe Tatăl și pe Fiul.

Apostolul Pavel a avertizat biserica în legătură cu un conducător care nu numai că se va opune lui Hristos, dar îi va ademeni pe oameni să i se închine ca unui dumnezeu.

2 Tesaloniceni 2:3-4

Să nu vă amăgească nimeni în nici un fel; căci ziua aceea nu va veni, dacă nu va veni mai întâi răzvrătirea și dacă nu se va arăta omul fărădelege, fiul pierzării, care se împotrivește și se înalță împotriva oricărui așa-zis dumnezeu sau obiect de închinare, ca să se așeze în templul lui Dumnezeu și să se proclame Dumnezeu.

Cartea Apocalipsa îl descrie pe Antihrist ca pe un lider puternic care va controla lumea și economia acesteia. El este descris ca o fiară venită din mare, care se aliază cu Satana, marele Dragon, în complotul său de a conduce lumea. Împreună, ei înșală lumea și îi atrag pe oameni în închinare falsă.

Apocalipsa 13:4

Și se închinau balaurului, pentru că el își dăduse autoritatea fiarei, și se închinau fiarei, zicând: "Cine este ca fiara și cine poate lupta împotriva ei?".

Ce puteți face pentru a vă pregăti pentru venirea lui Antihrist?

De-a lungul istoriei, poporul lui Dumnezeu a fost asuprit și persecutat de liderii lumii. Biblia are multe de spus despre rezistența la ispitele lumii și perseverența în credință.

Creștinii se împotrivesc conducerii lumești și influenței demonice punându-și credința în Isus Hristos și pregătindu-se pentru Împărăția Sa prin credința și faptele lor bune. Opoziția față de Hristos, în orice epocă, nu este o condiție pentru îngrijorare, ci o oportunitate de a ne apropia de Dumnezeu și de a rămâne fermi în credință, practicând învățăturile lui Isus de a-L iubi pe Dumnezeu, de a-i iubi pe alții și chiar de a-i iubi pe cei care ne persecută.

Cei care rămân tari până la sfârșit vor primi cununa vieții.

Iacov 1:12

Ferice de omul care rămâne neclintit la încercare, căci, după ce va rezista la încercare, va primi cununa vieții, pe care Dumnezeu a promis-o celor ce-l iubesc.

Apocalipsa 2:10

Nu vă temeți de ceea ce urmează să pățiți. Iată, diavolul va arunca pe unii dintre voi în închisoare, ca să fiți încercați și timp de zece zile veți avea necazuri. Fiți credincioși până la moarte și vă voi da cununa vieții.

Dumnezeu îi va răsplăti pe cei care rămân credincioși lui Isus Hristos. Nu trebuie să ne facem griji cu privire la starea temporară a lumii sau la liderii care Îl neagă pe Hristos și Împărăția Sa. Dumnezeu Își va susține adepții prin persecuție în viitor, așa cum a făcut-o și în trecut.

Următoarele versete biblice despre semnul fiarei ne pot ajuta să înțelegem mai bine persecuția creștinilor și cum să rezistăm cu credință curajoasă.

Ce este semnul fiarei?

Apocalipsa 13:16-17

Ea [fiara mării] a mai silit pe toți, mici și mari, bogați și săraci, liberi și sclavi, să primească un semn pe mâna dreaptă sau pe frunte, astfel încât nimeni nu putea cumpăra sau vinde decât dacă avea semnul.

Pentru a înțelege semnul fiarei, trebuie să înțelegem câteva simboluri importante din Biblie.

Apocalipsa este scrisă în genul literaturii apocaliptice, un stil de scriere extrem de simbolic. Apocalipsa înseamnă "a ridica vălul." Ioan folosește mai multe simboluri întâlnite în întreaga Biblie pentru a "dezvălui" conflictul spiritual care are loc între împărăția lui Dumnezeu și împărățiile acestei lumi.

În cultura romană, un semn (charagma) era făcut pe un sigiliu de ceară sau însemnat cu un fier de marcat în scopul identificării, la fel cum ar putea fi folosit astăzi un logo.

Conotația este că oricine primește semnul fiarei este identificat ca făcând parte din regatul fiarei și, prin urmare, i se permite să se implice în comerțul națiunii sale. Celor care refuză loialitatea față de fiară și față de balaurul pe care îl slujește, li se interzice participarea la economia națională a fiarei.

Ce înseamnă numerele 666?

Semnul fiarei din Apocalipsa este numărul 666, care este însemnat pe mână și pe frunte și care este folosit pentru a-i identifica pe cei care urmează fiara de pe mare și participă la economia ei.

Apocalipsa 13:18-19

Dacă cineva are pricepere, să calculeze numărul fiarei, căci acesta este numărul omului. Numărul ei este 666.

În Biblie, numărul 6 este simbolul "omului", în timp ce numărul 7 este simbolul perfecțiunii. În ziua a șasea, Dumnezeu l-a creat pe om.

Geneza 1:27,31

Dumnezeu l-a creat pe om după chipul Său... Apoi Dumnezeu a văzut tot ce făcuse și a văzut că totul era foarte bun. Astfel, seara și dimineața au fost ziua a șasea.

Omul trebuia să muncească timp de 6 zile. A șaptea zi a săptămânii a fost pusă deoparte ca Sabat, o zi sfântă de odihnă.

Exodul 20:9-10

Șase zile să lucrezi și să faci toate lucrările tale, dar ziua a șaptea este Sabatul Domnului Dumnezeului tău; în ea să nu faci nici o lucrare, nici tu, nici fiul tău, nici fiica ta, nici robul tău, nici servitorul tău, nici servitoarea ta, nici vitele tale, nici străinul care se află în porțile tale.

Numărul 666 reprezintă simbolic înălțimea puterii și a muncii umane. Este semnul unei civilizații construite prin cunoașterea umană, în afara lui Dumnezeu. Cei care primesc semnul fiarei participă la o împărăție rebelă, una care refuză să-L recunoască pe Dumnezeu sau să se supună autorității lui Dumnezeu. Una care este în război cu Dumnezeu și cu sfinții Săi.

Apocalipsa 13:5-8

Și fiara a primit o gură care rostea cuvinte îngâmfate și blasfemiatoare și i s-a permis să exercite autoritatea timp de patruzeci și două de luni. Și-a deschis gura ca să rostească blasfemii împotriva lui Dumnezeu, blasfemiind numele Lui și locuința Lui, adică a celor care locuiesc în ceruri.

Și i s-a permis să facă război cu sfinții și să-i cucerească, și i s-a dat putere peste orice seminție, popor, limbă și națiune, și toți locuitorii pământului i se vor închina, toți cei al căror nume nu a fost scris înainte de întemeierea lumii în cartea vieții Mielului care a fost înjunghiat.

Deși cei care poartă semnul fiarei pot prospera pentru o vreme, participând la economia regatului fiarei, sfârșitul lor va fi distrugerea.

Apocalipsa 14:9-11

Dacă cineva se închină fiarei și chipului ei și primește un semn pe frunte sau pe mână, va bea și el vinul mâniei lui Dumnezeu, turnat din belșug în paharul mâniei Lui, și va fi chinuit în foc și în sulf, în fața sfinților îngeri și în fața Mielului; și fumul chinurilor lor se va ridica în vecii vecilor, și nu vor avea odihnă nici ziua, nici noaptea.închinătorii fiarei și ai chipului ei și oricine primește semnul numelui ei.

Care este semnul lui Dumnezeu?

Spre deosebire de semnul fiarei, cei care sunt credincioși lui Dumnezeu primesc și ei un semn.

Apocalipsa 9:4

Li s-a spus să nu facă rău nici ierbii pământului, nici unei plante verzi sau unui copac, ci doar acelor oameni care nu au pecetea lui Dumnezeu pe frunte.

La fel cum semnul fiarei îi identifică pe cei care poartă semnul cu conducătorul lor, la fel și semnul lui Dumnezeu. În Vechiul Testament, israeliților li s-a poruncit să-și marcheze mâinile și frunțile ca un memorial al harului salvator al lui Dumnezeu, amintindu-le de modul în care Dumnezeu i-a salvat din sclavia din Egipt.

Exodul 13:9

Să-ți fie ca un semn pe mâna ta și ca o pildă între ochii tăi, pentru ca legea Domnului să fie în gura ta, căci cu mână tare te-a scos Domnul din Egipt.

Din nou în Deuteronom, Moise îi instruiește pe israeliți să își marcheze mâinile și frunțile cu legea lui Dumnezeu, pentru a le reaminti că trebuie să se teamă de Dumnezeu și să respecte poruncile Sale.

Deuteronomul 6:5-8

Să iubești pe Domnul Dumnezeul tău din toată inima ta, din tot sufletul tău și din toată puterea ta. Și cuvintele acestea pe care ți le poruncesc astăzi să fie în inima ta. Să le înveți cu grijă pe copiii tăi și să le pomenești când vei ședea în casa ta, când vei merge pe drum, când te vei culca și când te vei scula. Să le legi ca pe un semn pe mâna ta și să fieca niște fronturi între ochi.

Marcarea frunții (frontispiciile) simbolizează modelarea gândurilor și convingerilor cuiva cu legea lui Dumnezeu. Creștinii sunt încurajați să împărtășească mintea lui Hristos, să gândească asemenea lui Iisus, împărtășind smerenia sa și dorința de a se iubi și de a se sluji unii pe alții.

Filipeni 2:1-2

Așadar, dacă există vreo încurajare în Hristos, vreo mângâiere din dragoste, vreo participare la Duhul Sfânt, vreo afecțiune și simpatie, completați-mi bucuria fiind de aceeași părere, având aceeași dragoste, fiind pe deplin de acord și de aceeași părere.

Marcarea mâinii simbolizează ascultarea, punerea în acțiune a legii lui Dumnezeu. Un adevărat urmaș al lui Dumnezeu poate fi identificat prin actele sale de ascultare. O viață de ascultare credincioasă va reflecta imaginea lui Dumnezeu.

Iacov 1:22-25

Ci fiți făcători ai cuvântului și nu numai ascultători, înșelându-vă pe voi înșivă. Căci dacă cineva ascultă cuvântul și nu-l face, se aseamănă cu un om care se uită cu atenție la chipul său firesc într-o oglindă; căci se privește pe sine, apoi pleacă și îndată uită cum era. Dar cel care se uită la legea desăvârșită, la legea libertății, și perseverează, nefiind un ascultător care uită, ci un făcător care acționează, acelava fi binecuvântat în fapta sa.

Cei care aparțin lui Dumnezeu vor fi conformați la chipul lui Hristos.

Romani 8:29

Căci pe cei pe care i-a cunoscut mai dinainte, i-a și predestinat să se conformeze chipului Fiului Său, pentru ca El să fie cel dintâi născut între mai mulți frați.

Cine este Fiara din Apocalipsa?

Există două fiare principale descrise în Apocalipsa. Prima fiară este Fiara Mării, un lider politic, căruia Satana (balaurul) îi dă putere și autoritate pentru a guverna pentru o vreme.

Apocalipsa 13:1-3

Și am văzut o fiară care se ridica din mare, cu zece coarne și șapte capete, cu zece diademe pe coarne și cu nume de hulă pe capete. Și fiara pe care am văzut-o era ca un leopard; picioarele ei erau ca ale unui urs și gura ei era ca gura unui leu. Și balaurul i-a dat puterea lui, tronul lui și o mare autoritate. Unul din capetele ei părea să aibă o rană de moarte, dar rana lui de moarte eravindecat, și tot pământul s-a mirat, urmând fiara.

Cea de-a doua fiară, Fiara Pământului, este un profet fals care promovează prima fiară, atrăgându-i pe oameni să i se închine.

Apocalipsa 13:11-14

Apoi am văzut o altă fiară ridicându-se din pământ; avea două coarne ca un miel și vorbea ca un balaur. Ea exercită toată autoritatea primei fiare în prezența ei și face ca pământul și locuitorii lui să se închine primei fiare, a cărei rană mortală a fost vindecată. Ea face semne mari, făcând chiar să coboare foc din cer pe pământ în fața oamenilor, și prin semnele pe care i se permite să le facăpentru a lucra în prezența fiarei, îi înșală pe cei care locuiesc pe pământ, spunându-le să facă un chip pentru fiara care a fost rănită de sabie și totuși a trăit.

Simbolismul din Apocalipsa se bazează pe viziunea lui Daniel despre patru puteri politice, fiecare reprezentată de o fiară diferită.

Daniel 7:17

Aceste patru fiare mari sunt patru împărați care se vor ridica de pe pământ.

Daniel 7:2-7

Daniel a declarat: "Am văzut în vedenia mea, noaptea, și iată că cele patru vânturi ale cerului agitau marea cea mare. Și au ieșit din mare patru fiare mari, diferite una de alta. Cea dintâi era ca un leu și avea aripi de vultur.

Când m-am uitat, i s-au smuls aripile, a fost ridicat de la pământ și a fost făcut să stea în două picioare ca un om, și i s-a dat o minte de om. Și iată că a apărut o altă fiară, a doua, ca un urs. Era ridicată pe o parte, avea trei coaste în gură, între dinți, și i s-a spus: "Scoală-te, mănâncă multă carne".

După aceea m-am uitat și iată o alta, ca un leopard, având pe spate patru aripi de pasăre; fiara avea patru capete și i s-a dat stăpânire. După aceea am avut vedenii în timpul nopții și iată o a patra fiară, înfricoșătoare, groaznică și foarte puternică; avea dinți mari de fier; mânca și sfărâma și călca cu picioarele ce rămăsese. Era deosebită de toate celelaltefiarele de dinaintea lui, și avea zece coarne.

În viziunea lui Daniel, fiarele (puterile politice) stăpânesc asupra pământului pentru o vreme, dar domnia lor se sfârșește.

Daniel 7:11-12

Când m-am uitat, fiara a fost omorâtă, iar trupul ei a fost distrus și a fost dat spre ardere în foc; iar celelalte fiare au fost lăsate fără stăpânire, dar viața lor a fost prelungită pentru o vreme și pentru un timp.

După ce Bătrânul zilelor (Dumnezeu) învinge împărățiile pământului, El îi dă Fiului Omului puterea și autoritatea de a conduce națiunile pământului pentru totdeauna.

Daniel 7:13-14

Am avut vedenii în timpul nopții și iată că, pe norii cerului, a venit unul ca un fiu de om, care a venit la Cel Bătrân de zile și a fost prezentat înaintea Lui; și i s-a dat stăpânire, slavă și împărăție, pentru ca toate popoarele, neamurile și limbile să-i slujească; stăpânirea Lui este o stăpânire veșnică, care nu va trece, și împărăția Lui este una care nu va fi nimicită.

Puterile politice "bestiale" sunt puse în contrast cu guvernarea "umană" a Fiului Omului. Omenirea a fost creată după chipul lui Dumnezeu și i s-a dat stăpânire pentru a conduce și a guverna restul creației lui Dumnezeu.

Geneza 1:26

Apoi Dumnezeu a zis: "Să facem om după chipul nostru, după asemănarea noastră, și să stăpânească peste peștii mării, peste păsările cerului, peste vite, peste tot pământul și peste orice târâtoare care se târăște pe pământ".

În loc să se supună lui Dumnezeu și să construiască o civilizație care să reflecte imaginea lui Dumnezeu, Adam și Eva l-au ascultat pe Satana, reprezentat sub forma unui șarpe, o fiară a pământului, hotărând ei înșiși ce este bine și ce este rău. În loc să folosească autoritatea pe care Dumnezeu le-o dăduse pentru a conduce fiarele pământului, au cedat în fața fiarei, iar omenirea a început să acționeze în "moduri bestiale" unii față de alții.

Geneza 3:1-5

Șarpele era mai viclean decât orice altă fiară de pe câmp pe care o făcuse Domnul Dumnezeu și a zis femeii: "Oare a zis Dumnezeu: "Să nu mănânci din niciun pom din grădină"?".

Și femeia a zis șarpelui: "Noi putem mânca din roadele pomilor din grădină, dar Dumnezeu a zis: "Să nu mâncați din rodul pomului din mijlocul grădinii și să nu vă atingeți de el, ca să nu muriți.""

Dar șarpele a zis femeii: "Nu vei muri negreșit, căci Dumnezeu știe că, atunci când vei mânca din el, ți se vor deschide ochii și vei fi ca Dumnezeu, cunoscând binele și răul".

Romani 1:22-23

Pretinzând că sunt înțelepți, au devenit nebuni și au schimbat slava Dumnezeului nemuritor cu imagini asemănătoare cu cele ale omului muritor, ale păsărilor, ale animalelor și ale târâtoarelor.

Regatele care au urmat căderii omului au fost construite pentru a onora măreția omului, nu a lui Dumnezeu. Turnul Babel a devenit un arhetip pentru astfel de civilizații.

Geneza 11:4

Haideți să ne zidim o cetate și un turn cu vârful în ceruri și să ne facem un nume, ca să nu fim risipiți pe toată fața pământului.

Viziunea apocaliptică a lui Daniel despre regatele de fiare și viziunea lui Ioan din Apocalipsa dezvăluie cititorilor lor adevăruri spirituale. Regatele umane au fost influențate de Satana să se răzvrătească împotriva lui Dumnezeu. Satana îi atrage pe oameni să construiască civilizații care să onoreze creația mai degrabă decât pe creator.

Cine este Fiul Omului?

Isus este Fiul Omului care îi oferă apostolului Ioan viziunile sale din Apocalipsa. Fiul Omului judecă națiunile pământului, secerându-i pe cei drepți care sunt credincioși lui Dumnezeu și distrugând "fiarele pământului" care se opun domniei lui Dumnezeu. La sfârșit, Isus va domni pe pământ împreună cu cei care rămân credincioși până la sfârșit.

Apocalipsa 1:11-13

"Scrieți într-o carte ceea ce vedeți și trimiteți-o la cele șapte biserici: la Efes, la Smirna, la Pergam, la Tiatira, la Sardes, la Filadelfia și la Laodiceea."

M-am întors ca să văd glasul care-mi vorbea și, întorcându-mă, am văzut șapte sfeșnice de aur, iar în mijlocul sfeșnicelor era unul ca un fiu de om, îmbrăcat cu o haină lungă și cu un brâu de aur pe piept.

Apocalipsa 14:14-16

M-am uitat, și iată un nor alb și, șezând pe nor, unul ca un fiu de om, cu o cunună de aur pe cap și cu o seceră ascuțită în mână. Și un alt înger a ieșit din templu și a strigat cu glas tare către cel ce ședea pe nor: "Pune-ți secera și seceră, căci a venit ceasul secerișului, pentru că secerișul pământului este deplin copt." Și cel ce ședea pe nor și-a legănat secerasecera peste pământ și pământul a fost secerat.

Apocalipsa 19:11-21

Apoi am văzut cerul deschis și iată un cal alb! Cel care ședea pe el se numește Credincios și Adevărat, și în dreptate judecă și face război. Ochii lui sunt ca o flacără de foc, iar pe capul lui sunt multe diademe și are un nume scris pe care nimeni nu-l cunoaște decât el însuși. Este îmbrăcat într-o haină înmuiată în sânge, iar numele cu care este numit este Cuvântul lui Dumnezeu.

Și oștile cerului, îmbrăcate în in subțire, alb și curat, îl urmau pe cai albi. Din gura lui iese o sabie ascuțită cu care va doborî neamurile și le va conduce cu un toiag de fier. El va călca teascul de vin al furiei mâniei lui Dumnezeu cel Atotputernic. Pe haina și pe coapsa lui este scris un nume: Împăratul împăraților și Domnul domnilor.

Apoi am văzut un înger stând în soare și strigând cu glas tare către toate păsările care zburau direct pe cer: "Veniți, adunați-vă pentru marea cină a lui Dumnezeu, ca să mâncați carnea regilor, carnea căpeteniilor, carnea vitejilor, carnea cailor și a călăreților lor și carnea tuturor oamenilor, liberi și sclavi, mici și mari."

Și am văzut fiara și pe împărații pământului cu oștile lor adunate ca să facă război împotriva celui ce ședea pe cal și împotriva oștirii lui. Și a fost prinsă fiara și împreună cu ea și falsul profet care, în prezența ei, făcuse semnele prin care îi înșelase pe cei ce primiseră semnul fiarei și pe cei ce se închinau chipului ei.

Aceștia doi au fost aruncați de vii în iazul de foc care arde cu sulf; iar ceilalți au fost uciși de sabia care ieșea din gura celui care ședea pe cal, și toate păsările s-au înfruptat din carnea lor.

Concluzie

Pe scurt, semnul fiarei este un simbol care identifică oamenii care se opun lui Dumnezeu și bisericii Sale prin gândurile și acțiunile lor. Cei care primesc semnul se aliniază cu Antihrist și cu încercarea acestuia de a îndepărta închinarea de la Dumnezeu și de a o îndrepta spre el însuși. În schimb, semnul lui Dumnezeu este un simbol dat oamenilor care cred în harul lui Dumnezeu și care pun în practică legea lui Dumnezeu prin credință.

În cele din urmă, Dumnezeu va distruge regatele pământești care se opun domniei lui Dumnezeu. Dumnezeu își va întemeia Împărăția veșnică prin Isus Hristos, Fiul Omului, care a primit autoritatea de a conduce națiunile.

Resurse suplimentare

Următoarele cărți oferă comentarii mai utile pentru a înțelege semnul fiarei și implicațiile sale pentru viața creștină contemporană.

Cartea Apocalipsa de G.K. Beale

Comentariul aplicativ NIV: Apocalipsa de Craig Keener