Η νηστεία είναι μια ισχυρή πνευματική πειθαρχία που μπορεί να μας βοηθήσει να πλησιάσουμε τον Θεό. Ακολουθούν 35 εδάφια της Αγίας Γραφής για τη νηστεία που θα μας βοηθήσουν να ταπεινωθούμε μπροστά στον Θεό και να συνδεθούμε μαζί Του μέσω της προσευχής.

Γιατί γρήγορα;

Η νηστεία είναι μια προσωρινή πράξη αυταπάρνησης. Με το να στερούμαστε τροφής για ένα σύντομο χρονικό διάστημα αποκτούμε μεγαλύτερη επίγνωση της ανάγκης μας για καθημερινή τροφή. Κατά τη διάρκεια της νηστείας εστιάζουμε την προσοχή μας στον Θεό και στην υπόσχεσή Του να στηρίξει την πίστη μας. Έτσι η νηστεία είναι μια επίδειξη της ταπεινότητας και της εξάρτησής μας από τον Θεό.

Όταν ο Ιησούς νήστεψε για 40 ημέρες στην έρημο, αντιστάθηκε στον πειρασμό παραθέτοντας τον λόγο του Θεού. Όταν νηστεύουμε, δείχνουμε την ανάγκη μας για την πνευματική τροφή που παρέχει ο Θεός.

Ματθαίος 4:4

Ο άνθρωπος δεν θα ζήσει μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο που βγαίνει από το στόμα του Θεού.

Ιωάννης 6:35

Τότε ο Ιησούς δήλωσε: "Εγώ είμαι ο άρτος της ζωής. Όποιος έρχεται σε μένα δεν θα πεινάσει ποτέ, και όποιος πιστεύει σε μένα δεν θα διψάσει ποτέ".

Λουκάς 5:33-35

Του είπαν: "Οι μαθητές του Ιωάννη συχνά νηστεύουν και προσεύχονται, το ίδιο και οι μαθητές των Φαρισαίων, αλλά οι δικοί σας συνεχίζουν να τρώνε και να πίνουν".

Ο Ιησούς απάντησε: "Μπορείς να κάνεις τους φίλους του νυμφίου να νηστέψουν όσο αυτός είναι μαζί τους; Θα έρθει όμως ο καιρός που ο νυμφίος θα αφαιρεθεί από αυτούς- εκείνες τις ημέρες θα νηστέψουν".

Γαλάτες 5:16

Γι' αυτό σας λέω, περπατήστε με το Πνεύμα, και δεν θα ικανοποιείτε τις επιθυμίες της σάρκας.

Πώς να νηστέψετε;

Ματθαίος 6:16-18

Όταν νηστεύετε, μη δείχνετε σκυθρωποί, όπως κάνουν οι υποκριτές, γιατί αυτοί παραμορφώνουν το πρόσωπό τους για να δείξουν στους άλλους ότι νηστεύουν. Αληθινά σας λέω, αυτοί έλαβαν τον μισθό τους ολόκληρο. Όταν όμως νηστεύετε, βάλτε λάδι στο κεφάλι σας και πλύνετε το πρόσωπό σας, για να μη φανεί στους άλλους ότι νηστεύετε, αλλά μόνο στον Πατέρα σας, που είναι αόρατος- και ο Πατέρας σας, που βλέπει όσα γίνονται κρυφά, θανα σας ανταμείψει.

Ζαχαρίας 7:4-5

Τότε μου ήρθε ο λόγος του Παντοδύναμου Κυρίου: "Ρώτησε όλους τους κατοίκους της γης και τους ιερείς: Όταν νηστεύατε και θρηνούσατε τον πέμπτο και τον έβδομο μήνα τα τελευταία εβδομήντα χρόνια, μήπως νηστεύατε πραγματικά για μένα;".

Πότε να νηστέψετε;

Ματθαίος 9:14-15

Τότε ήρθαν σ' αυτόν οι μαθητές του Ιωάννη και του είπαν: "Γιατί εμείς και οι Φαρισαίοι νηστεύουμε, ενώ οι μαθητές σου δεν νηστεύουν;" Και ο Ιησούς τους είπε: "Μπορούν οι καλεσμένοι του γάμου να πενθούν όσο ο νυμφίος είναι μαζί τους; Θα έρθουν οι ημέρες που ο νυμφίος θα απομακρυνθεί από αυτούς, και τότε θα νηστέψουν".

Νηστεία και μεσιτική προσευχή

Ψαλμοί 35:13-14

Ωστόσο, όταν αρρώστησαν, φόρεσα σάκο και ταπεινώθηκα με νηστεία. Όταν οι προσευχές μου επέστρεφαν σε μένα αναπάντητες, πήγαινα και θρηνούσα σαν να επρόκειτο για τον φίλο ή τον αδελφό μου. Έσκυβα το κεφάλι μου από θλίψη σαν να έκλαιγα για τη μητέρα μου.

Δανιήλ 9:2-5

Κατά το πρώτο έτος της βασιλείας του, εγώ, ο Δανιήλ, κατάλαβα από τις Γραφές, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου που δόθηκε στον προφήτη Ιερεμία, ότι η ερήμωση της Ιερουσαλήμ θα διαρκούσε εβδομήντα χρόνια. Έτσι, στράφηκα στον Κύριο τον Θεό και τον παρακάλεσα με προσευχή και αίτηση, με νηστεία και με σάκο και στάχτη. Προσευχήθηκα στον Κύριο τον Θεό μου και ομολόγησα: "Κύριε, ο μεγάλος και φοβερός Θεός, ο οποίος φυλάττειτη διαθήκη της αγάπης του με εκείνους που τον αγαπούν και τηρούν τις εντολές του, εμείς αμαρτήσαμε και κάναμε λάθος. Ήμασταν κακοί και επαναστατήσαμε- απομακρυνθήκαμε από τις εντολές και τους νόμους σου".

Έσδρας 8:23

Έτσι, νηστεύσαμε και παρακαλέσαμε τον Θεό μας γι' αυτό το θέμα, και εκείνος απάντησε στην προσευχή μας.

Μάρκος 9:25-29

Και όταν ο Ιησούς είδε ότι το πλήθος έτρεξε μαζί, επέπληξε το ακάθαρτο πνεύμα, λέγοντάς του: "Εσύ, πνεύμα μουγκό και κουφό, σε διατάζω, βγες από αυτόν και μην ξαναμπείς ποτέ μέσα του." Και αφού φώναξε και τον σάλεψε τρομερά, βγήκε έξω, και το αγόρι ήταν σαν πτώμα, έτσι ώστε οι περισσότεροι από αυτούς είπαν: "Είναι νεκρός." Αλλά ο Ιησούς τον πήρε από το χέρι και τον σήκωσε, και σηκώθηκε. Και όταν είχεμπήκε στο σπίτι, οι μαθητές του τον ρώτησαν ιδιαιτέρως: "Γιατί δεν μπορέσαμε να το διώξουμε;" Και τους είπε: "Αυτό το είδος δεν μπορεί να διωχθεί με τίποτα άλλο παρά μόνο με προσευχή και νηστεία". (ορισμένα χειρόγραφα παραλείπουν το "και νηστεία")

Νηστεία που συνοδεύει τη μετάνοια

Όταν νηστεύετε, δείχνετε ότι δεν έχετε τίποτα να προσφέρετε παρά μόνο τη δική σας αδυναμία. Ταπεινώνεστε ενώπιον του Θεού και Του γνωστοποιείτε την ανάγκη σας για συγχώρεση και λύτρωση. Η νηστεία γίνεται έτσι ένας τρόπος να εκφράσουμε τη λύπη μας για την αμαρτία, ένα μέσο ταπείνωσης του εαυτού μας, καθώς αναγνωρίζουμε την απόλυτη ανεπάρκειά μας ενώπιον του Θεού, ο οποίος είναι ο μόνος άξιος της λατρείας και της προσκύνησής μας.

Ιωήλ 2:12

"Και τώρα ακόμη", δηλώνει ο Κύριος, "επιστρέψτε σε μένα με όλη σας την καρδιά, με νηστεία, με κλάμα και με πένθος".

Ιωνάς 3:5-9

Οι Νινευΐτες πίστεψαν στον Θεό. Κηρύχθηκε νηστεία και όλοι τους, από τον μεγαλύτερο μέχρι τον μικρότερο, φόρεσαν σάκο. Όταν η προειδοποίηση του Ιωνά έφτασε στον βασιλιά της Νινευή, αυτός σηκώθηκε από τον θρόνο του, έβγαλε τα βασιλικά του ρούχα, σκεπάστηκε με σάκο και κάθισε στο χώμα. Αυτή είναι η διακήρυξη που εξέδωσε στη Νινευή: "Με διάταγμα του βασιλιά και των ευγενών του: Μην αφήνετε ανθρώπους ή ζώα,αγέλες ή κοπάδια, να δοκιμάσουν τίποτα- μην τους αφήσετε να φάνε ή να πιουν. Αλλά οι άνθρωποι και τα ζώα ας σκεπαστούν με σάκους. Ας επικαλεστούν όλοι επειγόντως τον Θεό. Ας εγκαταλείψουν τις κακές τους συνήθειες και τη βία τους. Ποιος ξέρει; Ο Θεός μπορεί ακόμη να λυπηθεί και με συμπόνια να μεταστραφεί από την άγρια οργή του, ώστε να μη χαθούμε".

Νηστεία από τη συζυγική επαφή για να επικεντρωθούμε στην προσευχή

1 Κορινθίους 7:5

Μη στερείτε ο ένας τον άλλον, εκτός ίσως από μια συμφωνία για περιορισμένο χρονικό διάστημα, ώστε να αφοσιωθείτε στην προσευχή- αλλά στη συνέχεια να ξαναβρεθείτε μαζί, ώστε ο Σατανάς να μη σας βάλει σε πειρασμό εξαιτίας της έλλειψης αυτοσυγκράτησης.

Η νηστεία ως μεταφορά της θυσιαστικής αγάπης

Ησαΐας 58:3-7

"Γιατί νηστέψαμε", λένε, "και δεν το είδατε; Γιατί ταπεινωθήκαμε και δεν το προσέξατε;"

Ωστόσο, την ημέρα της νηστείας σας, κάνετε ό,τι θέλετε και εκμεταλλεύεστε όλους τους εργάτες σας. Η νηστεία σας καταλήγει σε καυγάδες και διαμάχες και σε χτυπήματα μεταξύ σας με κακές γροθιές. Δεν μπορείτε να νηστεύετε όπως κάνετε σήμερα και να περιμένετε να ακουστεί η φωνή σας ψηλά.

Αυτό είναι το είδος της νηστείας που διάλεξα, μόνο μια μέρα για να ταπεινωθούν οι άνθρωποι; Μόνο για να σκύψουν το κεφάλι τους σαν καλάμι και να ξαπλώσουν με σάκο και στάχτη; Αυτό είναι που ονομάζετε νηστεία, μια μέρα που είναι αποδεκτή από τον Κύριο;

Αυτό δεν είναι το είδος της νηστείας που επέλεξα: να λύσετε τις αλυσίδες της αδικίας και να λύσετε τα σχοινιά του ζυγού, να ελευθερώσετε τους καταπιεσμένους και να σπάσετε κάθε ζυγό; Δεν είναι να μοιράζεστε την τροφή σας με τους πεινασμένους και να παρέχετε καταφύγιο στον φτωχό περιπλανώμενο - όταν βλέπετε τους γυμνούς, να τους ντύνετε και να μην αποστρέφεστε τη σάρκα και το αίμα σας;

Παραδείγματα νηστείας στη Βίβλο

Μωυσής

Έξοδος 34:27-28

Και ο Κύριος είπε στον Μωυσή: "Γράψε αυτά τα λόγια, γιατί σύμφωνα με αυτά τα λόγια έκανα διαθήκη με σένα και με τον Ισραήλ." Και ήταν εκεί με τον Κύριο σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες. Δεν έφαγε ψωμί ούτε ήπιε νερό. Και έγραψε στις πλάκες τα λόγια της διαθήκης, τις δέκα εντολές.

Δευτερονόμιο 19:18-19

Τότε ξάπλωσα κατάκοιτος μπροστά στον Κύριο, όπως και πριν, σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες. Δεν έφαγα ψωμί ούτε ήπια νερό, εξαιτίας όλων των αμαρτιών που είχες διαπράξει, κάνοντας ό,τι ήταν κακό μπροστά στον Κύριο, για να τον εξοργίσεις. Επειδή, φοβόμουν την οργή και τη θερμή δυσαρέσκεια που έφερε ο Κύριος εναντίον σου, ώστε ήταν έτοιμος να σε εξολοθρεύσει. Αλλά ο Κύριος με άκουσε και εκείνη τη φορά.

Ο στρατός του Ισραήλ

Κριτές 20:26

Τότε όλος ο λαός Ισραήλ, ολόκληρος ο στρατός, ανέβηκε και ήρθε στη Βαιθήλ και έκλαψε. Κάθισαν εκεί μπροστά στον Κύριο και νήστεψαν εκείνη την ημέρα μέχρι το βράδυ, και πρόσφεραν ολοκαυτώματα και ειρηνικές προσφορές μπροστά στον Κύριο.

1 Σαμουήλ 31:11-13

Όταν, όμως, οι κάτοικοι της Ιάβης-Γαλαάδ άκουσαν τι είχαν κάνει οι Φιλισταίοι στον Σαούλ, σηκώθηκαν όλοι οι γενναίοι άνδρες και πήγαν όλη τη νύχτα και πήραν το σώμα του Σαούλ και τα σώματα των γιων του από το τείχος της Βηθ-Σαν, και ήρθαν στην Ιάβης και τα έκαψαν εκεί. Και πήραν τα οστά τους και τα έθαψαν κάτω από το αρμυρίκι στην Ιάβης και νήστεψαν επτά ημέρες.

Βασιλιάς Δαυίδ

2 Σαμουήλ 12:16

Ο Δαβίδ ζήτησε λοιπόν τον Θεό για το παιδί. Και ο Δαβίδ νήστεψε και μπήκε μέσα και ξάπλωσε όλη τη νύχτα στη γη.

Ψαλμός 69:9-10

Διότι ο ζήλος για τον οίκο σου με κατέτρωγε, και οι μομφές εκείνων που σε μομφώνουν έπεσαν πάνω μου. Όταν έκλαιγα και ταπείνωνα την ψυχή μου με νηστεία, έγινε η μομφή μου.

Elijah

1 Βασιλέων 19:8

Και αφού σηκώθηκε, έφαγε και ήπιε, και με τη δύναμη αυτής της τροφής πήγε σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες στο Χωρήβ, το βουνό του Θεού.

Βασιλιάς Αχαάβ

1 Βασιλέων 21:25-29

(Δεν υπήρξε ποτέ κανείς σαν τον Αχαάβ, ο οποίος πουλήθηκε για να κάνει κακό στα μάτια του Κυρίου, παρακινούμενος από τη γυναίκα του Ιεζάβελ. Συμπεριφέρθηκε με τον πιο άθλιο τρόπο, ακολουθώντας τα είδωλα, όπως οι Αμορραίοι που ο Κύριος έδιωξε πριν από τον Ισραήλ). Όταν ο Αχαάβ άκουσε αυτά τα λόγια, έσκισε τα ρούχα του, φόρεσε σάκο και νήστεψε. Ξάπλωσε στο σάκο και περιφερόταν με πραότητα. Τότε ήρθε ο λόγος του Κυρίου στον Ηλία τον"Παρατήρησες πώς ο Αχαάβ ταπεινώθηκε μπροστά μου; Επειδή ταπεινώθηκε, δεν θα φέρω αυτή την καταστροφή στις ημέρες του, αλλά θα την φέρω στο σπίτι του στις ημέρες του γιου του".

Οι πολίτες της Ιερουσαλήμ

Ιερεμίας 31:9

Τον πέμπτο χρόνο του Ιωακείμ, του γιου του Ιωσία, βασιλιά του Ιούδα, τον ένατο μήνα, ολόκληρος ο λαός στην Ιερουσαλήμ και ολόκληρος ο λαός που ήρθε από τις πόλεις του Ιούδα στην Ιερουσαλήμ κήρυξε νηστεία μπροστά στον Κύριο.

Ezra

Έσδρας 8:21

Τότε κήρυξα νηστεία εκεί, στον ποταμό Αχάβα, για να ταπεινωθούμε μπροστά στον Θεό μας και να ζητήσουμε από αυτόν ένα ασφαλές ταξίδι για εμάς, τα παιδιά μας και όλα τα υπάρχοντά μας.

Έσδρας 10:6

Τότε ο Έσδρας αποσύρθηκε από μπροστά από τον οίκο του Θεού και πήγε στο δωμάτιο του Ιωανάν, του γιου του Ελιασίβ, όπου πέρασε τη νύχτα, χωρίς να φάει ψωμί ούτε να πιει νερό, επειδή θρηνούσε για την απιστία των εξορίστων.

Νεεμίας

Νεεμίας 1:4

Μόλις άκουσα αυτά τα λόγια, κάθισα και έκλαψα και θρηνούσα για μέρες, και συνέχισα να νηστεύω και να προσεύχομαι στον Θεό του ουρανού.

Esther

Εσθήρ 4:15-16

Τότε η Εσθήρ τους είπε να απαντήσουν στον Μορδοχαίο: "Πηγαίνετε, συγκεντρώστε όλους τους Εβραίους που βρίσκονται στα Σούσα και κάντε νηστεία για λογαριασμό μου και μην φάτε και μην πιείτε για τρεις ημέρες, ούτε νύχτα ούτε μέρα. Εγώ και οι νέες μου γυναίκες θα νηστέψουμε επίσης όπως εσείς. Τότε θα πάω στον βασιλιά, αν και είναι ενάντια στον νόμο, και αν χαθώ, θα χαθώ".

Βασιλιάς Δαρείος

Δανιήλ 6:16-18

Τότε ο βασιλιάς διέταξε, και ο Δανιήλ οδηγήθηκε και ρίχτηκε στο λάκκο των λεόντων. Ο βασιλιάς δήλωσε στον Δανιήλ: "Είθε ο Θεός σου, τον οποίο υπηρετείς συνεχώς, να σε ελευθερώσει!" Και έφεραν μια πέτρα και την έβαλαν στο στόμιο του λάκκου, και ο βασιλιάς τη σφράγισε με το δικό του σήμα και με το σήμα των αρχόντων του, για να μην αλλάξει τίποτα σχετικά με τον Δανιήλ. Τότε ο βασιλιάς πήγε στο παλάτι του και πέρασε τονυχτερινή νηστεία- δεν του έφερναν διασκεδάσεις, και ο ύπνος τον εγκατέλειπε.

Δανιήλ 10:2-3

Εκείνες τις ημέρες, εγώ, ο Δανιήλ, θρηνούσα επί τρεις εβδομάδες. Δεν έφαγα καμία λιχουδιά, δεν μπήκε στο στόμα μου ούτε κρέας ούτε κρασί, ούτε αλείφθηκα καθόλου, επί τρεις ολόκληρες εβδομάδες.

Άννα, η προφήτισσα

Λουκάς 2:36-37

Και ήταν μια προφήτισσα, η Άννα, η κόρη του Φανουήλ, από τη φυλή του Ασήρ. Ήταν προχωρημένη σε ηλικία, αφού έζησε με τον άντρα της επτά χρόνια από τότε που ήταν παρθένα, και μετά ως χήρα μέχρι τα ογδόντα τέσσερα. Δεν απομακρυνόταν από το ναό, λατρεύοντας με νηστεία και προσευχή νύχτα και μέρα.

Ιησούς

Ματθαίος 4:1-2

Τότε ο Ιησούς οδηγήθηκε από το Πνεύμα στην έρημο για να πειρασθεί από τον διάβολο. Και αφού νήστεψε σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες, πεινούσε.

Ο Απόστολος Παύλος (Σαούλ)

Πράξεις 9:4-9

Και πέφτοντας στο έδαφος, άκουσε μια φωνή να του λέει: "Σαούλ, Σαούλ, γιατί με καταδιώκεις;" Και εκείνος είπε: "Ποιος είσαι εσύ, Κύριε;" Και εκείνος είπε: "Εγώ είμαι ο Ιησούς, τον οποίο καταδιώκεις. Αλλά σήκω και μπες στην πόλη, και θα σου πουν τι πρέπει να κάνεις." Οι άνδρες που ταξίδευαν μαζί του έμειναν άφωνοι, ακούγοντας τη φωνή, αλλά δεν έβλεπαν κανέναν. Ο Σαούλ σηκώθηκε από το έδαφος, και παρόλο που τα μάτια τουανοίχτηκαν, δεν είδε τίποτα. Τον οδήγησαν λοιπόν από το χέρι και τον έφεραν στη Δαμασκό. Και για τρεις ημέρες ήταν χωρίς όραση, και ούτε έφαγε ούτε ήπιε.

Πράξεις 14:23

Ο Παύλος και ο Βαρνάβας διόρισαν πρεσβυτέρους για αυτούς σε κάθε εκκλησία και, με προσευχή και νηστεία, τους παρέδωσαν στον Κύριο, στον οποίο είχαν εμπιστευτεί.

Η Εκκλησία της Αντιόχειας

Πράξεις 13:2-3

Ενώ λάτρευαν τον Κύριο και νήστευαν, το Άγιο Πνεύμα είπε: "Ξεχωρίστε για μένα τον Βαρνάβα και τον Σαούλ για το έργο στο οποίο τους κάλεσα." Στη συνέχεια, αφού νήστεψαν και προσευχήθηκαν, έβαλαν τα χέρια τους επάνω τους και τους έστειλαν.