"Thi et barn skal fødes os, en søn skal gives os, og på hans skuldre skal styret hvile, og hans navn skal hedde Vidunderlig Rådgiver, Mægtig Gud, Evig Fader, Fredsfyrste" (Esajas 9:6).

Mange kristne læser Esajas 9:6 hvert år i adventstiden - de fire uger op til jul - for at fejre fredsfyrstens, Messias', fødsel.

Messias var Guds salvede, en konge, som ville skabe Guds fred gennem Israel, og han ville regere efter Guds retfærdige standarder og herske over alle jordens nationer (Salmerne 2:6-7).

Det messianske rige

Esajas gav mange profetier om, at Messias vil bringe fred til verden. Esajas fortæller os, at Messias ikke kun vil frelse Israel, men at folk fra alle nationer vil blive tiltrukket af hans rige. Mange mennesker vil ønske at leve i overensstemmelse med Guds retfærdighed, at modtage Guds domme og at leve i fred med hinanden (Esajas 2:1-5).

I det messianske rige vil Gud løse stridigheder mellem mennesker og nationer. Væbnede konflikter vil ophøre: "De skal slå deres sværd til plovjern og deres spyd til beskæresakse, nationer skal ikke løfte sværd mod nationer, og de skal ikke længere lære at føre krig" (Esajas 2:4).

Våben, der er udformet med henblik på dominans og ødelæggelse, vil blive brugt til at plante frø og høste afgrøder. I stedet for at bruge våben som dødsinstrumenter, vil de blive brugt til at opretholde liv. Der vil ikke være behov for militærakademier til at uddanne soldater til krig. Guds fred vil strække sig til alle nationer på jorden.

I det messianske rige vil hele skabningen blive genetableret i sin naturlige orden og nyde den fred, som Gud giver: "Ulven skal bo sammen med lammet, panteren skal ligge sammen med bukken, kalven og løven og etåringen sammen, og et lille barn skal lede dem" (Esajas 11:6).

Når Messias kommer, vil han helbrede folk fra deres sygdomme og lidelser: "Så skal de blindes øjne åbnes, de døves ører lukkes op, den lamme skal springe som en hjort, og den stumme tunge skal råbe af glæde" (Esajas 35:5-6). Messias vil frelse folk fra deres synder og genoprette freden med Gud: "Men han blev gennemboret for vore overtrædelser, han blev knust for vore synder, han blev knust for vore misgerninger, denHan blev straffen, som gav os fred, og ved hans sår er vi helbredt (Esajas 53:5).

Det hebraiske ord for fred er shalom. Begrebet shalom er bredere end vores sædvanlige definition af fred som fravær af konflikt. Shalom repræsenterer livet, som Gud har villet det. Det er livets fuldstændighed og helhed.

Det messianske rige er indbegrebet af Guds shalom, hvor de syge helbredes, synder tilgives, og folk lever i fred med hinanden. Alt er genoprettet til sin rette tilstand. Shalom repræsenterer livet, som det var tiltænkt i Edens have, før Adam og Eva syndede mod Gud.

Freden i Eden

I Eden var der ingen sygdom, ingen sygdom, ingen sult, ingen smerte eller lidelse af nogen art. Adam og Eva var omgivet af skønhed og i harmoni med skabelsen, og de var fyldt med kærlighed til Gud og hinanden. Verden var ordnet efter Guds hensigt.

Efter at Gud havde skabt Adam og Eva i sit billede, velsignede Gud dem og sagde til dem: "Bliv frugtbare og talrige, fyld jorden og gør jer den underdanig, hersk over fiskene i havet og fuglene i himlen og over alle levende væsener, der bevæger sig på jorden" (1. Mosebog 1:28).

Adams og Evas liv var fyldt med formål. De fik autoritet til at herske over Guds skabelse. De havde mulighed for at skabe en civilisation, der afspejlede Guds planer, og bygge en kultur på grundlag af Guds retfærdighed. I stedet for at opfylde Guds formål og nyde Guds fred blev de forført af Satans fristelse (1. Mosebog 3:1-5). De stræbte efter viden og visdom, bortset frafra Gud, idet de vælger at forfølge deres egne interesser og ignorerer Guds påbud.

I deres synd mistede de shalom. Idet de ignorerede Guds standarder for ret og uret, var menneskene ikke længere i stand til at leve i fred med hinanden. Adam og Evas søn, Kain, myrdede sin bror Abel af jalousi. Freden blev erstattet af vold og blodsudgydelser.

Nogle få generationer senere fortæller Bibelen os, at "Herren så, hvor stor ondskaben hos menneskeslægten var blevet på jorden, og at alle menneskets hjertes tanker kun var onde hele tiden" (1. Mosebog 6:5). I stedet for at opbygge civilisationer, der ærede Gud, blev kulturer opbygget for at ære mennesker og for at forfølge egne interesser uden om Gud (1. Mosebog 11:1-11). Der var ingentegn på Guds shalom.

Kan vi leve i fred igen?

Bibelen fortæller os, at kilden til menneskelige konflikter er syndig lidenskab, som afviser Gud og hans Ånds ledelse: "Hvad er det, der forårsager skænderier og stridigheder mellem jer, er det ikke dette, at jeres lidenskaber er i krig i jer?" (Jakob 4:1).

"For kødet begærer det, der er imod Ånden, og Ånden det, der er imod kødet; de er i strid med hinanden, så I ikke gør, hvad I vil" (Galaterne 5:17). Overladt til os selv er vi ikke i stand til at skabe fred. Vores syndige begær og egeninteresser kommer hele tiden i vejen. Hvis vi ikke kan skabe fred på egen hånd, hvad er så vores vej til fred?

Vi må erkende, at vi er fattige i ånden. Vi har ikke den indre evne til at leve i overensstemmelse med Guds retfærdighed alene. Vi må erkende, at vores forsøg på at skabe fred er behæftet med vores egne interesser. Shalom er uden for vores rækkevidde. Vi kan ikke genoprette verden til dens rette tilstand.

Jakob 4:9 fortæller os, at vi skal "sørge over din syndige tilstand, ydmyge dig for Herren, så vil han ophøje dig. Omvend dig fra din synd og vend dig til Gud for at blive helbredt." Bibelen fortæller os, at vi skal sørge over vores hjertes syndige tilstand. Vi skal ydmyge os for Gud og søge hans tilgivelse og retfærdighed. Ved at gøre dette modtager vi Guds velsignelse og får adgang til hans rige (Matthæus5:3-6).

Shalom er en gave fra Gud. Det er et biprodukt af Guds retfærdighed. Det er den velsignelse, der kommer, når vi er i et retfærdigt forhold til Gud og vores medmennesker, men vi kan kun modtage den, når vi accepterer Jesus som vores fredsfyrste, Messias, der genopretter shalom.

Ikke fred, men et sværd

I Matthæus kapitel 9 opfylder Jesus profetien i Esajas 35:5-6 ved at helbrede de syge. Messias er engageret i et helbredelsesarbejde, hvor han genopretter mennesker til fysisk sundhed, tilgiver synder og befrier mennesker fra dæmonisk undertrykkelse. Fredsfyrsten fuldfører Guds formål og indleder et Shalom-riget.

Jesus helbreder en lam mand og tilgiver hans synder (Matthæus 9:1-8), vækker en pige fra de døde og helbreder en syg kvinde (Matthæus 9:18-26), helbreder to blinde mænd (Matthæus 9:37-31) og uddriver en dæmon (Matthæus 9:32-33). Men ikke alle tog imod Jesus og hans velsignelse af shalom. De religiøse ledere tog ikke imod Jesus som Messias. De afviste ham og sagde: "Det er ved dæmonernes fyrste, at handriver dæmoner ud" (Matthæus 9:34).

Jesus var bekymret for Israels folk og sagde, at de var "plaget og hjælpeløse, som får uden hyrde" (Matthæus 9:36). De religiøse myndigheder var åndeligt blinde. De anerkendte ikke Jesu autoritet og var ikke i stand til at opfylde folkets behov. Så Jesus gav sine disciple åndelig autoritet til "at drive urene ånder ud og helbrede alle sygdomme og lidelser" (Matthæus 9:36).10:1).

Han sendte dem ud på en missionsrejse for at helbrede de syge og forkynde Guds riges komme (Matthæus 10:7-8). Nogle tog imod disciplene ved at praktisere shalom: de gav dem gæstfrihed og sørgede for deres behov, mens de tjente deres samfund (Matthæus 10:11-13). Andre afviste disciplene, ligesom de havde afvist Jesus (Matthæus 10:14).

Jesus siger til sine disciple, at de ikke skal bekymre sig, når folk afviser dem. Som Jesu disciple skal de forvente at blive afvist. "Hvis husets overhoved er blevet kaldt Beelzebul, hvor meget mere så husets medlemmer" (Matthæus 10:25). Jesu vej er den eneste vej til Guds shalom. Fred kan ikke eksistere uden Jesus, fredens fyrste. At acceptere Jesus er at acceptere Gud og hans retfærdighed.At afvise Jesus er at afvise Guds autoritet, Guds tjeneste og Guds formål med sin skabelse.

Derfor siger Jesus: "Den, der anerkender mig for andre, vil jeg også anerkende for min Fader i himlen; men den, der fornægter mig for andre, vil jeg fornægte for min Fader i himlen. I skal ikke tro, at jeg er kommet for at bringe fred på jorden; jeg er ikke kommet for at bringe fred, men sværd" (Matthæus 10:34-35). At underkaste os Jesus og hans styre som Guds messias er vores eneste vej til fred.Ethvert andet forsøg på at skabe fred er en bekræftelse af vores selvretfærdighed, en forgæves bestræbelse på at etablere vores egen opfattelse af ret og uret i verden.

Enten tager vi imod Jesus som vores frelser og Herre og modtager dermed Guds velsignelse af shalom, eller også forkaster vi Jesus og oplever konsekvenserne af Guds vrede. "Frygt ikke for dem, der dræber legemet, men ikke kan dræbe sjælen. Frygt hellere for ham, der kan ødelægge både sjæl og legeme i helvede" (Matthæus 10:28). Jesus er krystalklar. Fred er knyttet til fredens fyrste. Vi kan ikke haveNår vi modtager en evangelist, modtager vi Jesus, som er evangeliet, for han er den eneste, der kan bringe Guds frelse til verden.

Vores vej til fred indebærer, at vi dør for os selv og lever for Jesus. Vi må værdsætte Jesus over alt andet, selv de vigtigste relationer i vores liv: "Den, der elsker sin far eller mor mere end mig, er mig ikke værdig; den, der elsker sin søn eller datter mere end mig, er mig ikke værdig" (Matthæus 10:37).

Vi må omvende os fra vores syndige ønske om at projicere vores egen opfattelse af rigtigt og forkert på verden. Vi må fornægte os selv og følge Jesus (Matthæus 10:38-39). Hans vej er den eneste retfærdige vej, der fører til fred og lykke. Selv om vi måske lider med Jesus i en periode, er vores evige fred sikret af Fredsfyrsten.

Jesus hersker som fredens fyrste

Løftet om fred, som vi finder i Esajas, vil blive ført ud i livet gennem Jesus, når han fuldender sit rige. Den dag vil vi opleve Guds fylde af shalom. Ligesom i Eden vil der ikke længere være lidelse og smerte. Vi vil opleve fylden af Guds nærvær med os, som han havde tænkt sig fra begyndelsen af skabelsen.

Og Jesus vil regere Guds rige som fredens fyrste.

"Og jeg hørte en høj røst fra tronen, som sagde: "Se, Guds bolig er nu blandt folket, og han vil bo hos dem; de skal være hans folk, og Gud selv skal være hos dem og være deres Gud; han skal tørre enhver tåre af deres øjne, og der skal ikke mere være død eller sorg eller gråd eller smerte, for den gamle orden er forbi" (Åbenbaringen 21:3-4).

Må det være sådan. Kom, Herre Jesus, opret din fred på jorden!