"Want ons zal een kind geboren worden, een zoon zal ons gegeven worden; en de regering zal op zijn schouders rusten; en zijn naam zal genoemd worden Wonderbare Raadsman, Machtige God, Eeuwige Vader, Vredevorst" (Jesaja 9:6).

Veel christenen lezen Jesaja 9:6 elk jaar tijdens de Advent - de vier weken voorafgaand aan Kerstmis - om de geboorte van de Vredevorst, Jezus de Messias, te vieren.

De Messias was Gods gezalfde, een koning die Gods vrede door Israël zou vestigen. Hij zou regeren volgens Gods rechtvaardige normen en heersen over alle volken op aarde (Psalmen 2:6-7).

Het Messiaanse Koninkrijk

Jesaja gaf vele profetieën over de Messias die vrede in de wereld zou brengen. Jesaja vertelt ons dat de Messias niet alleen Israël zal redden, maar dat mensen uit alle volken tot zijn koninkrijk zullen worden aangetrokken. Veel mensen zullen verlangen naar Gods gerechtigheid te leven, Gods oordelen te ontvangen en in vrede met elkaar te leven (Jesaja 2:1-5).

In het messiaanse koninkrijk zal God geschillen tussen mensen en naties beslechten. Gewapende conflicten zullen ophouden: "Zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen slaan en hun speren tot snoeihaken; natie zal geen zwaard meer opheffen tegen natie, noch oorlog leren" (Jesaja 2:4).

Wapens die zijn gemaakt voor overheersing en vernietiging zullen worden gebruikt om zaden te planten en gewassen te oogsten. In plaats van wapens te gebruiken als instrumenten van dood, zullen ze worden hergebruikt om leven te ondersteunen. Er zullen geen militaire academies nodig zijn om soldaten op te leiden voor oorlog. Gods vrede zal zich uitstrekken tot elk volk op aarde.

In het messiaanse koninkrijk zal de hele schepping haar natuurlijke orde hervinden en genieten van de vrede die God biedt: "De wolf zal samenleven met het lam, het luipaard zal zich neerleggen bij de geit, het kalf en de leeuw en de jaarling samen, en een klein kind zal hen leiden" (Jesaja 11:6).

Als de messias komt, zal hij mensen genezen van hun ziekten en kwalen: "Dan zullen de ogen van blinden worden geopend en de oren van doven ongestopt; dan zal de kreupele springen als een hert en de stomme tong schreeuwen van vreugde" (Jesaja 35:5-6). De messias zal mensen verlossen van hun zonden en de vrede met God herstellen: "Maar hij werd doorboord om onze overtredingen, hij werd verbrijzeld om onze ongerechtigheden; deDe straf die ons vrede brengt was op hem, en door zijn wonden zijn wij genezen (Jesaja 53:5).

Het Hebreeuwse woord voor vrede is shalom. Het begrip shalom is breder dan onze gebruikelijke definitie van vrede als de afwezigheid van conflicten. Shalom staat voor het leven zoals God het bedoeld heeft. Het is de volledigheid en heelheid van het leven.

Het messiaanse koninkrijk is de belichaming van Gods shalom, waar zieken worden genezen, zonden worden vergeven, en mensen in vrede met elkaar leven. Alles wordt in zijn juiste staat hersteld. Shalom staat voor het leven zoals het bedoeld was in de hof van Eden, voordat Adam en Eva tegen God zondigden.

De Vrede van Eden

In Eden was er geen ziekte, geen honger, geen pijn of lijden van welke aard dan ook. Omringd door schoonheid en in harmonie met de schepping waren Adam en Eva vervuld van liefde voor God en elkaar. De wereld was geordend volgens Gods bedoelingen.

Nadat God Adam en Eva naar zijn beeld had geschapen, zegende God hen en zei tegen hen: "Wees vruchtbaar en neem in aantal toe; vervul de aarde en onderwerp haar; heers over de vissen in de zee en de vogels in de lucht en over elk levend wezen dat zich op de grond beweegt" (Genesis 1:28).

Het leven van Adam en Eva was gevuld met een doel. Ze kregen de autoriteit om over Gods schepping te heersen. Ze hadden de kans om een beschaving te creëren die Gods plannen weerspiegelde, en een cultuur op te bouwen op het fundament van Gods gerechtigheid. In plaats van Gods doelen te vervullen en Gods vrede te genieten, werden ze verleid door de verleiding van Satan (Genesis 3:1-5). Ze streefden kennis en wijsheid na buitenvan God, kiezen voor hun eigenbelang en negeren Gods verordeningen.

Door hun zonde verloren zij de sjaloom. Door Gods normen voor goed en kwaad te negeren, waren de mensen niet meer in staat om in vrede met elkaar te leven. De zoon van Adam en Eva, Kaïn, vermoordde zijn broer Abel uit jaloezie. De vrede werd verdrongen door geweld en bloedvergieten.

Een paar generaties later vertelt de Bijbel ons "De Heer zag hoe groot de slechtheid van het menselijk geslacht op de aarde was geworden, en dat elke neiging van de gedachten van het menselijk hart altijd alleen maar slecht was" (Genesis 6:5). In plaats van beschavingen te bouwen die God eerden, werden culturen gebouwd om de mens te eren, en om eigenbelang na te streven, los van God (Genesis 11:1-11). Er was geenteken van Gods shalom.

Kunnen we weer in vrede leven?

De Bijbel vertelt ons dat de bron van menselijke conflicten zondige passie is die God en de leiding van zijn Geest afwijst: "Wat veroorzaakt ruzie en wat veroorzaakt strijd onder u? Is het niet dit, dat uw hartstochten in u oorlog voeren?" (Jakobus 4:1).

"Want het vlees begeert wat in strijd is met de Geest, en de Geest wat in strijd is met het vlees. Zij zijn met elkaar in strijd, zodat u niet doet wat u wilt" (Galaten 5:17). Aan ons lot overgelaten zijn we niet in staat om vrede te sluiten. Onze zondige verlangens en eigenbelang blijven in de weg staan. Als we zelf geen vrede kunnen bewerkstelligen, wat is dan onze weg naar vrede?

Wij moeten erkennen dat wij arm van geest zijn. Wij hebben niet de interne capaciteit om in ons eentje naar Gods gerechtigheid te leven. Wij moeten bekennen dat onze pogingen om vrede te stichten door onze eigen belangen worden bezoedeld. Shalom ligt buiten ons bereik. Wij kunnen de wereld niet in haar juiste staat herstellen.

Jakobus 4:9 zegt ons: "treur over uw zondige toestand, verlaag u voor de Heer, en hij zal u verheffen. Heb berouw over uw zonde en wend u tot God voor genezing." De Bijbel draagt ons op te treuren over de zondige toestand van ons hart. Om ons te verootmoedigen voor God, op zoek naar zijn vergeving en zijn gerechtigheid. Door dit te doen, ontvangen we Gods zegen, en krijgen we toegang tot zijn koninkrijk (Matteüs5:3-6).

Shalom is een geschenk van God. Het is het bijproduct van Gods gerechtigheid. Het is de zegen die komt als we in een goede relatie met God en onze medemens staan, maar het kan alleen worden ontvangen als we Jezus aanvaarden als onze Vredevorst, de messias die shalom herstelt.

Geen vrede maar een zwaard

In Mattheüs hoofdstuk 9 vervult Jezus de profetie van Jesaja 35:5-6, door de zieken te genezen. De Messias is bezig met een bediening van genezing, door mensen lichamelijk gezond te maken, zonden te vergeven en mensen te bevrijden van demonische onderdrukking. De Vredevorst volbrengt Gods doelen, door een Koninkrijk van Vrede in te luiden.

Jezus geneest een lamme man en vergeeft zijn zonden (Matteüs 9:1-8), wekt een meisje op uit de dood en geneest een zieke vrouw (Matteüs 9:18-26), geneest twee blinden (Matteüs 9:37-31), en drijft een demon uit (Matteüs 9:32-33). Maar niet iedereen ontving Jezus en zijn zegen van sjaloom. De religieuze leiders ontvingen Jezus niet als de Messias. Ze verwierpen hem en zeiden: "Het is door de prins der demonen dat hijdrijft demonen uit" (Matteüs 9:34).

Jezus was bezorgd om het volk van Israël en zei dat zij "gekweld en hulpeloos waren, als schapen zonder herder" (Matteüs 9:36). De religieuze autoriteiten waren geestelijk blind. Zij erkenden Jezus' gezag niet en stonden niet ten dienste van de behoeften van het volk. Daarom gaf Jezus geestelijk gezag aan zijn discipelen "om onreine geesten uit te drijven en elke ziekte en kwaal te genezen" (Matteüs 9:36).10:1).

Hij stuurde hen op een zendingsreis om zieken te genezen en de komst van het Koninkrijk van God te verkondigen (Matteüs 10:7-8). Sommigen ontvingen de discipelen door shalom in praktijk te brengen: gastvrijheid aan hen verlenen en in hun behoeften voorzien terwijl zij hun gemeenschap dienden (Matteüs 10:11-13). Anderen verwierpen de discipelen, net zoals zij Jezus hadden verworpen (Matteüs 10:14).

Jezus vertelt zijn discipelen zich geen zorgen te maken als mensen hen afwijzen. Als discipelen van Jezus moeten zij afwijzing verwachten. "Als het hoofd van het huis Beëlzebul wordt genoemd, hoeveel te meer de leden van zijn huisgezin!" (Matteüs 10:25). De weg van Jezus is de enige weg naar Gods sjaloom. Vrede kan niet bestaan zonder Jezus, de Vredevorst. Jezus aanvaarden is God en zijn gerechtigheid aanvaarden.Jezus afwijzen is Gods gezag, Gods bediening en Gods doelen voor zijn schepping afwijzen.

Daarom zegt Jezus: "Wie mij erkent tegenover anderen, zal ik ook erkennen tegenover mijn Vader in de hemel. Maar wie mij verstoot tegenover anderen, zal ik verstoten tegenover mijn Vader in de hemel. Denk niet dat ik gekomen ben om vrede op aarde te brengen. Ik ben niet gekomen om vrede te brengen, maar een zwaard" (Matteüs 10:34-35). Onderwerping aan Jezus, en zijn heerschappij als Gods messias, is onze enige weg naar vrede.Elke andere poging om vrede te stichten is een bevestiging van onze eigen gerechtigheid, een verspilde poging om ons eigen gevoel van goed en kwaad in de wereld te vestigen.

Of we nemen Jezus aan als onze redder en Heer en ontvangen zo de zegen van Gods shalom, of we wijzen Jezus af en ervaren de gevolgen van Gods toorn. "Wees niet bang voor hen die het lichaam doden, maar de ziel niet kunnen doden; wees veeleer bang voor Hem die zowel ziel als lichaam kan vernietigen in de hel" (Matteüs 10:28). Jezus is glashelder. Vrede is verbonden met de Vredevorst. We kunnen niet hebbenAls we een bedienaar van het evangelie ontvangen, ontvangen we Jezus die het evangelie is, want hij is de enige die Gods redding aan de wereld kan brengen.

Onze weg naar vrede houdt in dat we sterven aan onszelf en leven voor Jezus. We moeten Jezus koesteren boven alles, zelfs de belangrijkste relaties in ons leven. "Wie zijn vader of moeder meer liefheeft dan mij, is mij niet waard; wie zijn zoon of dochter meer liefheeft dan mij, is mij niet waard" (Matteüs 10:37).

We moeten ons bekeren van ons zondige verlangen om ons eigen gevoel van goed en kwaad op de wereld te projecteren. We moeten onszelf verloochenen en Jezus volgen (Matteüs 10:38-39). Zijn weg is de enige die rechtvaardig is en naar vrede en geluk leidt. Hoewel we een tijd met Jezus mogen lijden, is onze eeuwige vrede verzekerd door de Vredevorst.

Jezus regeert als Vredevorst

De belofte van vrede in Jesaja zal door Jezus in vervulling gaan wanneer hij zijn koninkrijk voltooit. Op die dag zullen wij de volheid van Gods shalom ervaren. Net als in Eden zal er geen lijden en pijn meer zijn. Wij zullen de volheid van Gods aanwezigheid bij ons ervaren, zoals Hij vanaf het begin van de schepping heeft bedoeld.

En Jezus zal Gods koninkrijk besturen als de Vredevorst.

"En ik hoorde een luide stem vanaf de troon zeggen: "Kijk! Gods woonplaats is nu onder de mensen, en hij zal bij hen wonen. Zij zullen zijn volk zijn, en God zelf zal bij hen zijn en hun God zijn. Hij zal alle tranen van hun ogen afwissen. Er zal geen dood of rouw of huilen of pijn meer zijn, want de oude orde der dingen is voorbijgegaan" (Openbaring 21:3-4).

Kom, Heer Jezus, vestig uw vrede op aarde.