"Ty ett barn ska födas åt oss, en son ska ges åt oss, och på hans axlar ska regeringen vila, och hans namn ska heta Underbar rådgivare, Mäktig Gud, Evig Fader, Fredsfurste" (Jesaja 9:6).

Många kristna läser Jesaja 9:6 varje år under adventstiden - de fyra veckorna före jul - för att fira fredsfurstens födelse, Jesus Messias.

Messias var Guds smorde, en kung som skulle upprätta Guds fred genom Israel, regera enligt Guds rättfärdiga normer och härska över alla jordens nationer (Psaltaren 2:6-7).

Det messianska riket

Jesaja gav många profetior om att Messias skulle bringa fred till världen. Jesaja berättar att Messias inte bara kommer att rädda Israel, utan att människor från alla nationer kommer att dras till hans rike. Många människor kommer att vilja leva enligt Guds rättfärdighet, ta emot Guds domar och leva i fred med varandra (Jesaja 2:1-5).

I det messianska riket kommer Gud att lösa tvister mellan människor och nationer. Väpnade konflikter kommer att upphöra: "De ska slå sina svärd till plogjärn och sina spjut till klykor, och folk ska inte längre lyfta svärd mot folk och inte längre lära sig att kriga" (Jesaja 2:4).

Vapen som utformats för dominans och förstörelse kommer att användas för att plantera frön och skörda grödor. I stället för att använda vapen som dödsinstrument kommer de att användas för att upprätthålla livet. Det kommer inte att finnas något behov av militärakademier för att utbilda soldater för krig. Guds fred kommer att sträcka sig till alla nationer på jorden.

I det messianska riket kommer hela skapelsen att återgå till sin naturliga ordning och njuta av den frid som Gud erbjuder: "Vargen ska leva med lammet, pantern ska ligga med geten, kalven och lejonet och ettåringen tillsammans, och ett litet barn ska leda dem" (Jesaja 11:6).

När Messias kommer kommer han att bota människor från deras sjukdomar och lidanden: "Då öppnas de blindas ögon och de dövas öron öppnas, då hoppar den halta som en hjort och den stumma tungan skriker av glädje" (Jesaja 35:5-6). Messias kommer att rädda människor från deras synder och återupprätta freden med Gud: "Men han har blivit genomborrad för våra överträdelsers skull, han har blivit krossad för våra missgärningar.Han bar det straff som gav oss frid, och genom hans sår blir vi helade (Jesaja 53:5).

Det hebreiska ordet för fred är shalom. Begreppet shalom är bredare än vår vanliga definition av fred som frånvaro av konflikter. Shalom representerar livet så som Gud har tänkt sig. Det är livets fullständighet och helhet.

Det messianska riket är förkroppsligandet av Guds shalom där de sjuka botas, synder förlåts och människor lever i fred med varandra. Allt är återställt till sitt rätta tillstånd. Shalom representerar livet som det var tänkt i Edens lustgård innan Adam och Eva syndade mot Gud.

Edens fred

I Eden fanns det inga sjukdomar, ingen hunger, ingen smärta eller lidande av något slag. Omgivna av skönhet och i harmoni med skapelsen var Adam och Eva fyllda av kärlek till Gud och varandra. Världen var ordnad i enlighet med Guds syfte.

Efter att Gud hade skapat Adam och Eva till sin avbild välsignade Gud dem och sade till dem: "Var fruktsamma och bli fler och fler, fyll jorden och underkasta er den, härska över fiskarna i havet och fåglarna i himlen och över alla levande varelser som rör sig på jorden" (1 Mosebok 1:28).

Adams och Evas liv var fyllt av mening. De fick auktoritet att styra över Guds skapelse. De hade en möjlighet att skapa en civilisation som återspeglade Guds planer och bygga en kultur på grundval av Guds rättfärdighet. Istället för att uppfylla Guds syften och åtnjuta Guds frid förfördes de av Satans frestelse (1 Mos 3:1-5). De strävade efter kunskap och visdom, förutomfrån Gud, genom att välja att följa sina egna intressen och ignorera Guds föreskrifter.

I sin synd förlorade de shalom. Genom att ignorera Guds normer för rätt och fel kunde människorna inte längre leva i fred med varandra. Adam och Evas son Kain mördade sin bror Abel av svartsjuka. Freden ersattes av våld och blodsutgjutelse.

Några generationer senare berättar Bibeln: "Herren såg hur stor ondska människosläktet hade blivit på jorden, och att alla tankar i människohjärtat hela tiden bara var onda" (1 Mosebok 6:5). I stället för att bygga civilisationer som hedrade Gud, byggdes kulturer för att hedra människor och för att driva egna intressen, utan att ta hänsyn till Gud (1 Mosebok 11:1-11). Det fanns ingentecken på Guds shalom.

Kan vi leva i fred igen?

Bibeln säger oss att källan till mänsklig konflikt är syndiga passioner som förkastar Gud och hans Andes ledning: "Vad är det som orsakar gräl och slagsmål bland er? Är det inte detta att era passioner strider inom er?" (Jakob 4:1).

"Ty köttet vill ha det som strider mot Anden, och Anden det som strider mot köttet. De står i strid med varandra, så att ni inte gör vad ni vill" (Galaterbrevet 5:17). Om vi lämnas åt oss själva är vi oförmögna att skapa fred. Våra syndiga önskningar och egenintressen står hela tiden i vägen. Om vi inte kan skapa fred på egen hand, vad är då vår väg till fred?

Vi måste erkänna att vi är fattiga i anden. Vi har inte den inre kapaciteten att leva enligt Guds rättfärdighet på egen hand. Vi måste erkänna att våra försök till fredsskapande är fördärvade av våra egna intressen. Shalom är bortom vår räckvidd. Vi kan inte återställa världen till dess rätta tillstånd.

Jakob 4:9 säger till oss att "sörja över ditt syndiga tillstånd, ödmjuka dig inför Herren, så skall han upphöja dig. Ångra dig över din synd och vänd dig till Gud för att få bot." Bibeln instruerar oss att sörja över vårt hjärtas syndiga tillstånd. Att ödmjuka oss inför Gud och söka hans förlåtelse och rättfärdighet. Genom att göra det får vi Guds välsignelse och kommer in i hans rike (Matt.5:3-6).

Shalom är en gåva från Gud. Det är en biprodukt av Guds rättfärdighet. Det är den välsignelse som kommer när vi är i en rätt relation med Gud och våra medmänniskor, men den kan bara tas emot när vi accepterar Jesus som vår fredsfurste, Messias som återställer shalom.

Inte fred utan ett svärd

I Matteus kapitel 9 uppfyller Jesus profetian i Jesaja 35:5-6 genom att bota de sjuka. Messias är engagerad i ett helande arbete, där han återställer människors fysiska hälsa, förlåter synder och befriar människor från demoniskt förtryck. Fredsfursten fullföljer Guds syften och inleder ett Shaloms rike.

Jesus helar en lam man och förlåter hans synder (Matteus 9:1-8), väcker en flicka från de döda och helar en sjuk kvinna (Matteus 9:18-26), helar två blinda män (Matteus 9:37-31) och driver ut en demon (Matteus 9:32-33). Men alla tog inte emot Jesus och hans välsignelse av shalom. De religiösa ledarna tog inte emot Jesus som Messias. De förkastade honom och sade: "Det är genom demonernas furste som handriver ut demoner" (Matteus 9:34).

Jesus oroade sig för Israels folk och sade att de var "förföljda och hjälplösa, som får utan herde" (Matteus 9:36). De religiösa myndigheterna var andligt blinda. De erkände inte Jesu auktoritet och tillgodosåg inte folkets behov. Jesus gav därför sina lärjungar andlig auktoritet att "driva ut orena andar och bota alla sjukdomar och krämpor" (Matteus 9:36).10:1).

Han skickade dem på en missionsresa för att bota de sjuka och förkunna att Guds rike skulle komma (Matteus 10:7-8). Vissa tog emot lärjungarna genom att praktisera shalom, dvs. genom att erbjuda dem gästfrihet och tillgodose deras behov när de arbetade i samhället (Matteus 10:11-13). Andra förkastade lärjungarna, precis som de hade förkastat Jesus (Matteus 10:14).

Jesus säger till sina lärjungar att de inte ska oroa sig när människor avvisar dem. Som Jesu lärjungar ska de förvänta sig att bli avvisade: "Om husets huvud har kallats Beelzebul, hur mycket mer då inte medlemmarna i hans hushåll!" (Matteus 10:25). Jesu väg är den enda vägen till Guds shalom. Fred kan inte existera utan Jesus, fredsfursten. Att acceptera Jesus är att acceptera Gud och hans rättfärdighet.Att förkasta Jesus är att förkasta Guds auktoritet, Guds tjänst och Guds syfte med sin skapelse.

Det är därför Jesus säger: "Den som erkänner mig inför andra kommer jag också att erkänna inför min Fader i himlen. Men den som förnekar mig inför andra kommer jag också att förneka inför min Fader i himlen. Tro inte att jag har kommit för att bringa frid på jorden. Jag har inte kommit för att bringa frid, utan svärd" (Matteus 10:34-35). Att underkasta sig Jesus och hans styre som Guds Messias är vår enda väg till fred.Alla andra försök till fredsskapande är ett påstående om vår självrättfärdighet, ett bortkastat försök att etablera vår egen uppfattning om rätt och fel i världen.

Antingen tar vi emot Jesus som vår frälsare och Herre, och får därmed välsignelsen av Guds shalom, eller så förkastar vi Jesus och får uppleva konsekvenserna av Guds vrede. "Var inte rädda för dem som dödar kroppen men inte kan döda själen, utan för den som kan förgöra både själ och kropp i helvetet" (Matteus 10:28). Jesus är kristallklar. Fred är knuten till Fredsfursten. Vi kan inte haNär vi tar emot en evangeliepastor tar vi emot Jesus som är evangeliet, för han är den ende som kan föra Guds frälsning till världen.

Vår väg till fred innebär att vi dör till oss själva och lever för Jesus. Vi måste värdesätta Jesus över allt annat, även de viktigaste relationerna i vårt liv: "Den som älskar sin far eller sin mor mer än mig är inte värdig mig; den som älskar sin son eller sin dotter mer än mig är inte värdig mig" (Matteus 10:37).

Vi måste omvända oss från vår syndiga önskan att projicera vår egen känsla av rätt och fel på världen. Vi måste förneka oss själva och följa Jesus (Matteus 10:38-39). Hans väg är den enda rättfärdiga vägen som leder till frid och lycka. Även om vi kan lida tillsammans med Jesus under en tid, är vår eviga frid tryggad av fredsfursten.

Jesus regerar som fredsfurste

Löftet om fred som finns i Jesaja kommer att förverkligas genom Jesus när han fullbordar sitt rike. Den dagen kommer vi att uppleva fullheten av Guds shalom. Precis som i Eden kommer det inte längre att finnas något lidande och smärta. Vi kommer att uppleva fullheten av Guds närvaro hos oss, så som han hade tänkt sig från början av skapelsen.

Och Jesus kommer att styra Guds rike som fredsfurste.

"Och jag hörde en hög röst från tronen som sade: "Se, Guds boning är nu bland folket, och han ska bo hos dem. De ska vara hans folk, och Gud själv ska vara med dem och vara deras Gud. Han ska torka bort alla tårar från deras ögon, och det ska inte längre finnas någon död, ingen sorg, ingen gråt och ingen smärta, för den gamla ordningen är förbi" (Uppenbarelseboken 21:3-4).

Må det vara så. Kom, Herre Jesus, och upprätta din frid på jorden!