"Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid" (1 Johannes 1:9).

Onze zonden belijden is een noodzakelijke en goddelijke praktijk die ons helpt ons leven opnieuw op God af te stemmen en in gemeenschap met andere gelovigen te leven.

In 1 Johannes 1:9 leert de apostel Johannes de vroege kerk het belang van belijdenis. Hij richt zijn brief tot mensen die beweren gemeenschap met God te hebben, maar in zonde leven: "Als wij beweren gemeenschap met Hem te hebben en toch in de duisternis wandelen, liegen wij en leven wij niet uit de waarheid" (1 Johannes 1:6). Doorheen zijn geschrift roept de apostel Johannes de kerk op om in het licht te wandelen, zoals God inhet licht, door geloof en praktijk op elkaar af te stemmen door belijdenis en berouw.

Johannes schrijft de brief van 1 Johannes om nieuwe gelovigen de geestelijke gemeenschap te laten ervaren die ontstaat wanneer iemands geloof en handelingen in harmonie zijn met Gods wil. Net als in de brief van de apostel Paulus aan de Korintiërs leert Johannes nieuwe gelovigen hoe zij zich moeten bekeren wanneer de zonde de kerk binnensluipt, en wijst hij de mensen terug naar het geloof in Jezus, de Zoon van God, die ons reinigt van alle zonde. "Maar als wij wandelenin het licht, zoals Hij in het licht is, hebben wij gemeenschap met elkaar, en het bloed van Jezus, zijn Zoon, reinigt ons van alle zonde" (1 Johannes 1:7).

Johannes baseert zijn onderwijs over belijdenis op het karakter van God wanneer hij zegt: "God is licht en in Hem is geen enkele duisternis" (1 Johannes 1:5). Johannes gebruikt de metafoor van licht en duisternis om het karakter van God af te zetten tegen het karakter van de zondige mensheid.

Door God als licht te beschrijven, benadrukt Johannes Gods volmaaktheid, Gods waarheid en Gods macht om de geestelijke duisternis te verdrijven. Licht en duisternis kunnen niet dezelfde ruimte innemen. Als het licht verschijnt, verdwijnt de duisternis.

Jezus is het licht van God dat de geestelijke duisternis van de wereld binnentrad om de zonde van de mens te openbaren, "het Licht is in de wereld gekomen, en de mensen hebben de duisternis liefgehad in plaats van het Licht; want hun daden waren slecht" (Johannes 3:19). Vanwege hun zonde verwierpen de mensen Jezus als hun verlosser. Ze hielden meer van de duisternis van hun zonde dan van het licht van Gods verlossing. Jezus liefhebben is de zonde haten.

God is waar. Zijn weg is betrouwbaar. Zijn beloften zijn zeker. Zijn woord is te vertrouwen. Jezus kwam om de waarheid van God te openbaren om het bedrog van de zonde te verdrijven. "En wij weten dat de Zoon van God is gekomen en ons inzicht heeft gegeven, zodat wij Hem kennen die waar is" (1 Johannes 5:20).

Het licht van God schijnt op de duisternis van het menselijk hart en onthult zijn zonde en corruptie. "Het hart is bedrieglijk boven alles en wanhopig ziek; wie kan het begrijpen?" (Jeremia 17:9).

Als het licht van de wereld verlicht Jezus ons begrip van goed en kwaad, door Gods norm voor menselijk gedrag te onthullen. Jezus bidt dat zijn volgelingen geheiligd zullen worden, of afgezonderd van de wereld om God te dienen, door de waarheid van Gods woord te ontvangen: "Heilig hen in waarheid; uw woord is waarheid" (Johannes 17:17).

Een leven dat goed op God gericht is, zal de waarheid van Gods woord weerspiegelen door Gods plan te vervullen om God en anderen lief te hebben. "Als jullie mijn geboden bewaren, zullen jullie in mijn liefde blijven, zoals ik de geboden van mijn Vader bewaard heb en in zijn liefde blijf" (Johannes 15:10). "Dit is mijn gebod, dat jullie elkaar liefhebben zoals ik jullie heb liefgehad" (Johannes 15:12).

Wij blijven in Gods liefde wanneer wij de wegen van de wereld verlaten om Gods geboden te volgen, wanneer wij ons bekeren van een op onszelf gericht leven dat zondige geneugten nastreeft, tot een op God gericht leven dat zich verheugt in het eren van Hem.

De Bijbel leert ons dat het onmogelijk is om zelf zo'n verandering teweeg te brengen. Ons hart is zo wanhopig slecht, dat we een harttransplantatie nodig hebben (Ezechiël 36:26). We zijn zo volledig verteerd door de zonde, dat we van binnen geestelijk dood zijn (Efeziërs 2:1).

We hebben een nieuw hart nodig dat soepel en kneedbaar is voor Gods leiding. We hebben een nieuw leven nodig dat geleid en gestuurd wordt door de Geest van God. En we hebben een bemiddelaar nodig om onze relatie met God te herstellen.

Gelukkig voorziet God voor ons wat wij zelf niet kunnen (Johannes 6:44; Efeziërs 3:2). Jezus is onze bemiddelaar. Jezus vertelt de apostel Thomas dat Hij de weg naar de Vader is: "Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij" (Johannes 14:6).

Wanneer wij ons geloof in Jezus stellen, ontvangen wij eeuwig leven: "Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn enige Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe" (Johannes 3:16).

God voorziet ons van een nieuw leven door de Heilige Geest: "Waarlijk, Ik zeg u, tenzij iemand uit water en Geest geboren wordt, kan hij het Koninkrijk Gods niet binnengaan. Wat uit het vlees geboren is, is vlees, en wat uit de Geest geboren is, is geest" (Johannes 3:5-6). De Heilige Geest dient als onze gids, die ons in Gods waarheid leidt, ons helpt naar Gods wil te leven terwijl wij leren omOnderwerp u aan Zijn leiding: "Wanneer de Geest der waarheid komt, zal Hij u in alle waarheid leiden" (Johannes 16:13).

Johannes schrijft zijn evangelie om mensen aan te moedigen hun geloof in Jezus te stellen en eeuwig leven te ontvangen: "Maar dit is geschreven opdat u gelooft dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, en opdat u door te geloven het leven hebt in zijn naam" (Johannes 20:31).

In zijn brieven roept Johannes de gemeente op tot bekering, om zich af te keren van zonde en duisternis, om de verlangens van de wereld op te geven, om de zondige verlangens van het vlees te verlaten, en om te leven in overeenstemming met Gods wil. Herhaaldelijk herinnert Johannes de gemeente eraan de wereld te verlaten en te leven in overeenstemming met Gods wil.

"Hebt de wereld en de dingen van de wereld niet lief; als iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem. Want alles wat in de wereld is - de begeerten van het vlees en de begeerten van de ogen en de hoogmoed in het bezit - is niet van de Vader, maar is van de wereld. En de wereld gaat met haar begeerten voorbij, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid" (1 Johannes 2:15-17).

Johannes grijpt opnieuw naar de taal van licht en duisternis om de kerk op te roepen zich af te keren van de door de wereld gepropageerde haat, naar de liefde van God die wederzijdse liefde bevordert: "Wie zegt in het licht te zijn en zijn broeder haat, is nog in de duisternis. Wie zijn broeder liefheeft, blijft in het licht, en in hem is geen reden tot struikelen. Maar wie zijn broeder haat, is in de duisternis en wandelt inde duisternis, en weet niet waarheen hij gaat, want de duisternis heeft zijn ogen verblind" (1 Johannes 2:9-11).

Doorheen de geschiedenis heeft de kerk haar liefde voor God verlaten en toegegeven aan de verleidingen van de wereld. De biecht is een middel om deze zondige neiging in onszelf te bestrijden. Zij die leven volgens Goddelijke normen leven in het licht zoals God in het licht is. Zij die leven volgens wereldse normen delen in de duisternis van de wereld. Johannes roept de kerk op om trouw te blijven aan hunroeping, om God te verheerlijken met hun leven en het ethos van de wereld te verlaten.

Als we merken dat ons leven niet de liefde van God weerspiegelt, moeten we ons tot belijdenis en berouw wenden. Vragen dat de Geest van God voor ons strijdt, ons helpt de verleiding van de zonde te weerstaan, en ons vergeeft als we toegeven aan de verlangens van ons vlees.

Wanneer het volk van God leeft naar wereldse maatstaven - persoonlijk genot zoekt door het najagen van seksuele begeerte, of leeft in een staat van eeuwige ontevredenheid omdat we ontevreden zijn met onze baan, ons gezin, onze kerk of onze materiële bezittingen, of wanneer we proberen persoonlijke zekerheid te vinden door het vergaren van rijkdom in plaats van in Christus alleen - dan leven we...Wij leven in duisternis en hebben God nodig om zijn licht te laten schijnen op de toestand van ons hart, dat de diepte van onze zonde openbaart, zodat wij ons de adem van Gods verlossende genade herinneren en opnieuw de wereldse attributen verlaten.

Het belijden van zonde is geen afzonderlijke handeling in het christelijke leven. Het is waar dat wij tot reddend geloof komen door het horen van Gods woord (Romeinen 10:17), waarbij wij geestelijke verlichting ontvangen van Gods norm voor ons leven en de overtuiging dat wij daaraan niet hebben voldaan (Romeinen 3:23). Door de overtuiging van onze zonde brengt de Heilige Geest ons ertoe ons te bekeren en de genade te ontvangen die God ons ter beschikking stelt door middel vande verzoening van Jezus Christus (Efeziërs 2:4-9). Dit is Gods reddende genade, waarbij wij God onze zonden belijden en Jezus ons zijn gerechtigheid toerekent (Romeinen 4:22).

Het is ook waar dat we door regelmatig onze zonden aan God te belijden, groeien in heiligende genade. We groeien in ons begrip van de diepte van de zonde en de adem van Jezus' verzoening. We groeien in onze waardering van Gods heerlijkheid en Zijn normen. We groeien in afhankelijkheid van Gods genade en het leven van Zijn Geest in ons. Door regelmatig onze zonden aan God te belijden, herinneren we ons dat het bloed dat Christus voor ons vergootdekt een veelheid van zonden - verleden, heden en toekomst.

Regelmatig belijden is geen afwijzing van Jezus' werk aan het kruis, maar een demonstratie van ons geloof in Gods heiligende genade.

Door regelmatig onze zonden aan God te belijden, herinneren wij ons de genade die wij door Jezus' verzoening hebben ontvangen. Wij koesteren in ons hart de waarheid van Gods belofte over Jezus, onze Messias: "Hij heeft onze smarten gedragen en onze smarten gedragen; toch achtten wij hem getroffen, door God geslagen en gekweld. Maar hij werd doorboord om onze overtredingen; hij werd verpletterd om onze ongerechtigheden; op hemEn wij zijn als schapen afgedwaald; wij hebben ons - ieder naar zijn eigen weg gekeerd; en de Heer heeft de ongerechtigheid van ons allen op Hem gelegd" (Jesaja 53:4-6).

Wij moeten een gewoonte maken van belijdenis en berouw, niet als voorwaarde voor gerechtigheid, maar als middel om geestelijke duisternis tegen te gaan, ons opnieuw op God en de gemeenschap met de gemeente te richten.

Johannes roept de mensen van de kerk op om na te denken over Gods gerechtigheid (licht) en hun zondigheid (duisternis). Johannes roept de geestelijke kinderen onder zijn hoede op om de zonde te erkennen die inherent is aan het mens-zijn. "Als wij zeggen dat wij geen zonde hebben, bedriegen wij onszelf en is de waarheid niet in ons" (1 Johannes 1:8). Gods waarheid onthult onze zonde.

Wanneer ik Gods woord uit het hoofd leer, verberg ik Gods waarheid in mijn hart en geef ik de Geest van God munitie om oorlog te voeren tegen de verleidingen van mijn hart. Wanneer mijn hart mij begint te misleiden en naar de dingen van deze wereld verlangt, komt Gods woord in actie om mij te herinneren aan Gods normen en mij eraan te herinneren dat ik een advocaat heb in de Geest van God, die voor mij werkt en mij helpt omVerleiding weerstaan. Ik werk samen met Gods Geest als ik luister naar Gods woord, me onderwerp aan de leiding van de Geest en mijn zondige verlangens weersta. Ik vecht tegen Gods Geest als ik toegeef aan de verlangens van mijn vlees.

Jakobus beschrijft de verzoeking als volgt: "Laat niemand zeggen wanneer hij verzocht wordt: "Ik word verzocht door God", want God kan niet verzocht worden met kwaad, en Hijzelf verleidt niemand. Maar ieder mens wordt verzocht wanneer hij gelokt en verleid wordt door zijn eigen begeerte. Dan baart de begeerte, wanneer zij verwekt is, zonde, en de zonde, wanneer zij volgroeid is, brengt de dood voort" (Jakobus 1:13-15).

Als we toegeven aan begeerte, zondigen we tegen God. We wandelen in duisternis. In zo'n toestand nodigt God ons uit tot belijdenis, en verwelkomt ons door zijn genade.

Er is hoop in onze belijdenis. Als we onze zonden belijden, verbreken we onze trouw aan de wereld en haar gebroken normen. We stellen ons opnieuw op één lijn met Christus. We "wandelen in het licht zoals Hij in het licht is". Johannes roept de kerk op haar zonden te belijden, wetende dat vergeving beschikbaar is door Jezus' verzoenend offer. Jezus herinnert ons eraan dat Satan onze vernietiging beoogt, maar dat Jezus ons leven beoogt."De dief komt alleen om te stelen en te doden en te vernietigen. Ik ben gekomen opdat zij leven hebben en overvloedig hebben" (Johannes 10:10).

Het heeft geen zin om te proberen onze zonde te verbergen door eigen fouten te bedekken. "Wie zijn zonde verbergt, zal niet voorspoedig zijn" (Spreuken 28:13). "Bedekken" is trouwens de betekenis van verzoening. Jezus bedekt onze zonden volledig door zijn bloed. We kunnen onze fouten nooit volledig rechtzetten. We hebben Gods genade nodig, dus nodigt God ons uit om te biechten en herinnert ons eraan dat "Indien wij onze zonden belijden, is Hij getrouw en rechtvaardig om ons onze zonden te vergeven".en ons te reinigen van alle ongerechtigheid" (1 Johannes 1:9).

God is trouw om te vergeven. Hij deelt onze wispelturigheid niet. We hoeven ons niet af te vragen of God ons genadig zal zijn als we bij Hem komen biechten. We hoeven niet te wanhopen over onze slechtheid of ons af te vragen of we verpletterd zullen worden onder de straf voor onze aflaten. God "is trouw en rechtvaardig om ons onze zonden te vergeven."

Aan de rechtvaardige straf voor onze zonden is al voldaan in Jezus. Zijn bloed zal ons verzoenen. Wij kunnen niets doen om aan de rechtvaardigheid van God voor onze zonden te voldoen, maar Jezus kan dat wel en heeft dat ook gedaan, eens en voor altijd aan het kruis. Jezus heeft de verschuldigde straf voor onze ongerechtigheid voldaan, laten we daarom gaan biechten in de wetenschap dat aan ons verzoek om absolutie al is voldaan in Jezus.

God is trouw en rechtvaardig om te vergeven. Hij zal geen boete eisen. Aan onze boete is voldaan in Christus. Hij zal geen ander leven eisen voor de zonde, Jezus is ons lam, ons offer, onze verzoening. Gods rechtvaardigheid is voldaan en wij zijn vergeven, laten wij daarom onze zonden belijden aan God, en zijn vrede en absolutie ontvangen. Laat uw hart onbelast zijn, want God is trouw om te vergeven.

Als wij onze zonden aan God belijden, reinigt Hij ons van alle ongerechtigheid door het bloed van het lam. God herinnert ons eraan dat wij de toegerekende gerechtigheid van Christus hebben. De biecht is een tijd om ons te herinneren dat wij voor God staan in de genade van Jezus Christus. Hoewel wij Hem in onze zwakheid vergeten zijn, heeft Hij ons niet vergeten of verlaten. Wij kunnen erop vertrouwen dat Hij Zijn belofte zal houden om ons te reinigen vanalle ongerechtigheid.